Иван Романенко родился 5 Ноября 1918 года в селе Жирковка, ныне
Машевского района Полтавской области, в семье крестьянина. Окончил неполную среднюю
школу, рабфак и аэроклуб в Харькове. В 1935 году был призван в ряды Красной Армии.
В 1938 году окончил Чугуевское военное авиационное училище лётчиков.
С Октября 1942 года Лейтенант И. И. Романенко на фронтах Великой
Отечественной войны. В Марте 1943 года 744-й истребительный авиационный полк
( 282-я истребительная авиационная дивизия ), где Иван Романенко служил в должности
командира эскадрильи, был направлен на Центральный фронт в 16-ю Воздушную армию...
К Июлю 1943 года штурман 774-го истребительного авиационного
полка ( 282-я истребительная авиационная дивизия, 16-я Воздушная армия, Центральный
фронт ) Старший лейтенант И. И. Романенко совершил 85 боевых вылетов на Як-1.
Участвуя в 23 воздушных боях, в которых лично сбил 16 вражеских самолетов и 1
в составе группы.
Отличился Иван Романенко и в период Курской битвы летом 1943
года. Тогда, в процессе боёв, элементы тактики действий истребителей обычно
гибко менялись. Как только стало ясно, что противник значительным количеством
истребителей стремится воспрепятствовать боевым действиям наших бомбардировщиков,
было решено строить боевые порядки прикрывающих истребителей из трёх групп:
непосредственного прикрытия, ударной группы и группы свободного боя. Такое
построение боевого порядка истребителей вполне себя оправдало.
Например, 7 Июля группа 774-го ИАП в составе 10 Як-1 сопровождала
7 самолётов 221-й БАД в район Подолян. Боевой порядок истребителей состоял из
четвёрки непосредственного прикрытия лейтенанта И. А. Бондарева, ударной четвёрки
и пары свободного боя Старшего лейтенанта И. И. Романенко. В районе цели они
встретили до 10 FW-190 и Ме-109, которые парами ходили в стороне выше облаков.
Заметив, что 2 пары "Фокке - Вульфов" приближаются к ударной группе, Романенко,
маскируясь облачностью, внезапно атаковал их и с короткой дистанции сбил один
вражеский истребитель. Остальные боевым разворотом ушли в облака.
Старший лейтенант Романенко с ведомым сержантом П. И. Пшеновым
в этом полёте провели ещё 2 воздушных боя. Действуя решительно и умело,
Романенко сбил 3 вражеских самолёта, а его ведомый - один. Лётчики ударной
группы и группы непосредственного прикрытия уничтожили ещё 3 "Мессера".
Штурман 744-го ИАП Капитан И. И. Романенко участвовал в
освобождении Белоруссии и Польши.
За образцовое выполнение боевых заданий командования, мужество,
отвагу и геройство, проявленные в борьбе с немецко - фашистскими захватчиками,
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 Февраля 1944 года удостоен звания
Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда".
Войну закончил уже в Германии.
Всего совершил около 200 успешных боевых вылетов, в 61 воздушном
бою сбил 29 самолётов лично и 3 в группе с товарищами.
После окончания войны Иван Иванович продолжил службу в ВВС. В
1951 году Подполковник И. И. Романенко окончил Военно - Воздушную академию. Был
начальником Высшего военно - авиационного училища. В 1974 году ушёл в отставку в
звании Генерал - майора. Жил и работал в Краснодаре. Умер 8 Июня 1978 года.
Награждён орденами: Ленина, Красного Знамени ( пять ),
Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды; медалями.
Его имя увековечено в мемориальном комплексе, воздвигнутом в посёлке Машевка.
