Родился 4 Марта 1914 года в селе Верхние Любажи Фатежского
района Курской области в семье сельского врача. Окончил в Сталино 7 классов в
1930 году, учился в ФЗУ с Августа 1931 года по Май 1933 года, работал клепальщиком
на заводе "Стальмост" до Января 1934 года. Без отрыва от производства окончил
в Сталино аэроклуб. С 10 Января 1934 года в рядах Красной Армии, учиться в 3-й
Чкаловской школе лётчиков, которую окончил через год.
В звании старшины служил в Ленинградском военном округе, с
Января 1935 года по Октябрь 1936 года был пилотом 4-й легкобомбардировочной
авиационной эскадрильи в Красногвардейске, затем пилотом 11-й истребительной
авиационной эскадрильи 111-й истребительной авиационной бригады.
С 20 Августа 1937 года по 24 Марта 1938 года участвовал в национально
- революционной войне в Испании. Был пилотом, затем командиром звена истребителей И-15.
Имел псевдонимы "Жорж", "Жора", "Георгий", "Григорий", "Фернандо Монтанель".
"Аэродром Сабаделъ. Свежее утро, ещё не
взошло солнце, и трава блестит росой. На границе лётного поля, распластав свои
короткие крылья, замерли два "чато", два курносых истребителя. Притаившиеся в
ожидании момента смертельной схватки с фашистскими самолётами, они тихи,
безжизненны сейчас. Но достаточно одного оборота стартера - и машины оживут и
ринутся ввысь, заполняя небо победным, мощным гулом.
Возле истребителей на разостланном самолётном чехле мирно
завтракают двое республиканских лётчиков. Они дежурят с рассвета. Сегодня
ночью здесь был бой с фашистскими бомбардировщиками, пытавшимися напасть на
Барселону. Республиканцы сбили один бомбардировщик. Он сгорел в воздухе вместе
с экипажем и упал недалеко отсюда.
От лётного здания быстро подъехала машина. Посыльный вручил
радиограмму: "Торговый пароход, находящийся на полпути от границы Франции к
Барселоне, обстреливается двумя фашистскими гидросамолётами".
Через 30 секунд истребители взмыли ввысь. Набирая высоту,
они скрылись по направлению к морю. Вскоре далеко на горизонте появился дымок.
Корабль - там ! Истребители ринулись к нему. Подлетая, лётчики увидели
два фашистских гидроплана, обстреливающих беззащитный пароход. Фашисты тотчас
же стали удирать к острову Майорка. Но республиканские истребители быстро их
догнали.
Начался бой. Фашистский гидроплан, атакуемый Фернандо, вошёл
в вираж, наставляя свои турельные пулемёты на истребителя. Фернандо, чтобы
избежать огня, удачным маневром подскочил под хвост вражескому самолёту и
прицелился в среднюю часть его дна. Как ни вилял фашист, - ему ничто не
помогло. Фернандо нажал гашетку своих пулемётов, самолёт врага задымился и,
через несколько секунд, весь в пламени, упал в море..."
[ Фактически этот бомбардировщик В. Д. Попов сбил в паре с Лейтенантом Н. Т.
Сюсюкаловым 4 Ноября 1937 года в районе Ампоста. ]
( Из газеты "Красная Звезда", 6 Июня 1938 г. )
12 Декабря 1937 года был ранен в воздушном бою двумя пулями
навылет, но благополучно вернулся на аэродром и через неделю снова был в строю.
10 Февраля 1938 года при опробовании мотора его И-15 скапотировал
на аэродроме Сабадель. Лётчик получил травму и попал в госпиталь, из которого
был отправлен на родину.
Всего совершил в Испании 60 боевых вылетов, ( с общим
налётом 80 часов ). В воздушных боях сбил сбил 2 истребителя "Фиат-32" лично и
1 "Савойя-79" - в паре.
29 Апреля 1938 года получил звание Старшего лейтенанта. 14
Ноября 1938 года награждён орденом Красного Знамени.
Командиром звена служил в 7-м ИАП ( с Мая по Октябрь 1938
года ) и 38-м ИАП ( по Январь 1939 года ), затем был помощником
командира эскадрильи.
С 30 Ноября 1939 года по 13 Марта 1940 года в составе своего
полка участвовал в Советско - Финляндской войне.
С Апреля 1940 года по Декабрь 1941 года служил в Баку командиром
эскадрильи 25-го ИАП.
Участвовал в Великой Отечественной войне с 9 Декабря 1941 года.
В должности командира эскадрильи и заместителя командира 270-го ИАП воевал на
Крымском фронте до Апреля 1942 года, после чего был послан на курсы усовершенствования
командиров полков и начальников штабов при Военно - Воздушной академии.
12 Апреля 1942 года ему присвоили звание Капитана. После
окончания курсов в Апреле 1943 года, снова попал на фронт. В составе 179-го ИАП
воевал на Западном фронте командиром эскадрильи ( до Июня 1943 года )
и помощником командира полка по воздушно - стрелковой службе ( до Июля
1944 года ).
10 Июня 1944 года ему было присвоено звание Майора. Воевал на
2-м Украинском фронте до конца войны заместителем командира полка по лётной
части. Участвовал в боях за Будапешт и Вену. В одном из боёв был сбит, но
спасся на парашюте.
Совершил 95 боевых вылетов ( в том числе 5 - на И-153, 48 -
на И-16, 8 - на "Харрикейне", 34 - на Як-1 ), лично сбил 2 самолёта противника.
За боевые отличия был награждён орденами Отечественной войны
1-й степени ( 26.03.1945 ), Красной Звезды ( ??.04.1942 ), медалями
"За боевые заслуги" ( 3.11.1944 ), "За победу над Германией" ( 9.05.1945 ),
"За взятие Будапешта" ( 9.06.1945 ) и "За взятие Вены" ( 9.06.1945 ).
После окончания войны служил в дальней авиации.
10 Ноября 1946 года вышел в отставку в звании Майора. Проживал
в Киеве. Умер 1 Января 1991 года. Похоронен на Берковецком кладбище.
