К осени 1942 года в 1033-м стрелковом полку 280-й Краснознамённой Конотопско - Коростеньской стрелковой дивизии широко развернулось снайперское движение. Гитлеровцы головы не смели поднять - за ними с рассвета до темноты "охотились" десятки стрелков. Боец считал для себя честью получить снайперскую винтовку, открыть боевой счёт уничтоженных врагов. Снайпер в полку вскоре стал такой же видной фигурой, как пулемётчик, миномётчик, бронебойщик. Появились десятки метких стрелков, открывших боевой счёт мести.
В частях дивизии были известны подвиги знатных снайперов: сержанта М. П. Полковникова, рапортовавшего слёту об уничтожении 43 фашистов; старшего сержанта П. А. Гармаша, на счету которого числилось 45 гитлеровцев; красноармейцев С. М. Байко и А. В. Чернопухова, истребивших по 30 солдат и офицеров противника.
29 Октября 1942 года состоялся второй слёт снайперов дивизии.
На слёте все с интересом слушали выступление Михаила Павловича Полковникова. Об этом снайпере слагались легенды. Впервые на "охоту" он вышел 12 Сентября. И в тот же донь уложил 9 фашистов, заслужил медаль "За отвагу". Через 5 дней он вновь отправился в засаду и уничтожил ещё 13 врагов. Сержант Полковников поделился секретами своего мастерства.
- В засаду я выхожу перед рассветом, и темноте. Иные занимают позицию с вечера и всю ночь маются на сырой земле. А я ночью хорошо отдохну, высплюсь, утром позавтракаю - и в засаду. Её, безусловно, подбираю заранее - с таким расчётом, чтобы просматривать немецкую оборону на всю глубину. С рассветом начинаю поиск. Немцы в это время завтракают, выползают из блиндажей наружу. Тут и собирай урожай. Только надо быть осторожным.
Однажды, - продолжал рассказывать Полковников, - я выбрал для засады небольшую возвышенность. Кругом меня мелкий кустарник, трава, воронки от разрывов мин. Зато передний край противника - как на ладони. Ну, думаю, позиция что надо. Можно бить по врагу, а самому оставаться незамеченным. Начал стрельбу. Уничтожил 3 гитлеровцев. Но и сам оказался под огнём противника. Удивляюсь: как же так получается ? И место вроде бы скрытное, незаметное, а пули и мины так и шлепают вокруг. Еле - еле выбрался из передряги. Между тем запасной позиции я не подобрал. Лишь позже выяснилось, что неделю назад с той возвышенности, что я облюбовал, стрелял другой снайпер. Выходит, для снайпера должно быть законом: не лезь на использованную кем - то позицию; помимо основной подбери ещё одну - две запасные...
