Родился в 1911 году на Дону в казацкой семье. В рядах Красной
Армии с 1932 года.
В звании Лейтенанта командовал звеном в одной из авиационных
эскадрилий 142-й истребительной авиационной бригады Белорусского военного
округа.
В 1936 году во время одного из полётов его самолёт загорелся,
но лётчику удалось посадить и спасти самолёт.
С 20 Августа 1937 года по 28 Февраля 1938 года участвовал в
национально - революционной войне в Испании. Был командиром звена, заместителем
командира эскадрильи И-16.
12 Октября 1937 года стало одним из самых удачных дней в
"испанской" боевой карьере истребителя И-16.
В тот день наши лётчики заявили о 15 сбитых "Фиатах", обломки
7 самолётов противника были найдены на республиканской территории, а 1 самолёт
с итальянским лётчиком совершил вынужденную посадку на правительственной
территории. Большинство ( если не все ) побед были одержаны на И-16.
К сожалению, полную картину этого боя установить не представляется возможным.
Можно с уверенностью сказать, что проверку боем прошли лётчики эскадрилий Гусева,
Девотченко и Агирре.
Эскадрилья Гусева провела над линией фронта воздушный бой, в
котором Иван Панфилов сбил 1 "Фиат" ( согласно мемуарам
А. Гусева, однако по официальным документам на его счету личных побед не
значится, только звеном и в группе ), а ещё 2 "Фиата" были подбиты.
При возвращении на аэродром лётчики заметили летевшее параллельно
с ними в одном направлении и на одной высоте звено "Фиатов". Используя
количественное и качественное превосходство, советские истребители решили
принудить итальянцев к посадке. Однако такой вариант итальянцев явно не
устраивал, и они попытались вырваться. Ведущий звена "Фиатов", дабы облегчить
уход своих ведомых, пошел вверх. Его, оторвавшегося от группы, и сбили
Александр Гусев и Иван Соколов. Ведомые "Фиаты" пошли вниз, и им удалось
пройти какое-то расстояние к линии фронта, но они были сбиты звеньями Платона
Смолякова и Ивана Панфилова. Пилот ведущего "Фиата" - Капитан, командир
эскадрильи, выпрыгнул с парашютом и попал в плен. Находясь в плену, он
сообщил сведения о количестве самолётов и распорядке работы аэродрома
Гарапинильос.
"После одного из тяжёлых воздушных боёв
уже после посадки на свой аэродром у Панфилова был приступ аппендицита. Он
отлежался, боль успокоилась. Иван продолжал летать, к врачу не обращался.
Через несколько дней - второй приступ. Панфилов попал на стол хирурга. Ну а
оттуда одна дорога - в группу выздоравливающих. Однако и на этом тихом участке
боевые вылеты были довольно часто, и после вылета Иван чувствовал себя плохо -
сильные боли в животе, особенно при выполнении фигур высшего пилотажа и на
перегрузках. Перегрузки доводили его до полуобморочного состояния. И снова он
молчал, к врачам не обращался.
В одном из вылетов Панфилову с напарником пришлось вести
довольно трудный бой с тремя самолётами "Савойя". Бомбардировщики рвались к
Реусу, где размещался завод по сборке самолётов. Истребителям удалось сбить
одну машину, а остальные ушли, так и не долетев до цели. И надо же было такому
случиться, что при посадке самолёт Панфилова попал колесом в плохо засыпанную
воронку от бомбы. Машину крепко тряхнуло. Тут Иван взвыл белугой.
После неудачной посадки Панфилов почувствовал себя совсем
отвратно. По решению медицинской комиссии его больше не допускали к полётам".
( Из книги А. И. Гусева - "Гневное небо Испании". )
В конце Февраля 1938 года был досрочно отправлен на родину.
Всего совершил более 60 боевых вылетов ( имел 74 часа
боевого налёта ), в групповых боях сбил 4 самолёта противника:
По другим данным сбил 4 самолёта лично и 15 в составе группы,
но это, скорей всего, ошибочные данные.
2 Марта 1938 года награждён орденом Красного Знамени.
В Великую Отечественную войну Майор И. А. Панфилов командовал
238-м ИАП, летал на ЛаГГ-3. В Апреле 1942 года был сбит и попал в плен. Находясь
в концлагере Хаммельбург ( Германия ), принимал активное участие в деятельности
подпольной организации. В Июле 1944 года был направлен уже в концлагерь Маутхаузен
( Австрия ). Освобождён из плена американскими войсками в Апреле 1945 года и,
после спецпроверки, продолжал службу в авиации.
Вышел в отставку в звании Полковника. По состоянию на 1979 год
проживал в Московской области.
