Родился 31 Января 1912 года в городе Самаре. В 1928 году
окончил 7 классов, в 1932 году - курсы по подготовке в ВУЗ. С 27 Декабря 1933
года стал служить в Красной Армии и учиться в 8-й военной школе лётчиков в
Одессе, которую окончил 5 Февраля 1935 года.
В звании старшины служил лётчиком в 3-й истребительной
авиаэскадрилье ВВС Краснознаменного Балтийского флота.
С 14 Декабря 1937 года по 10 Июня 1938 года участвовал в
национально - революционной войне в Испании. Был пилотом, затем командиром
звена истребителей И-16. Имел псевдоним "Николас".
Совершил около 100 боевых вылетов ( имел 120 часов
налёта ). В 26 воздушных боях лично сбил 1 истребитель Ме-109. По другим данным
сбил 3 самолёта противника.
Награждён орденами: Красного Знамени ( 14.11.1938 г. )
и Красной Звезды ( 22.02.1939 г. ).
18 Февраля 1937 года ознаменовалось двумя воздушными боями
над Мадридом, в одном из которых "правительственные
истребители впервые понесли такие большие потери".
В 11:00 39 республиканских истребителей начали бой с 6 "Юнкерсами"
и 50 истребителями. В результате республиканская сторона потеряла сбитыми 4 самолёта:
1 И-16 и 3 И-15. Филипп Замашанский был тяжело ранен и, пытаясь совершить посадку
вне аэродрома, разбился на И-16.
Самолёт Петра Угроватова, получив повреждения, загорелся.
Лётчик, несмотря на ранение и ожоги, смог благополучно спастись на парашюте.
В этом же бою погиб американский пилот Бен Лейдер. Подробности его гибели
неизвестны, но, по воспоминаниям И. И. Кравченко, в этот день был сбит
американец "Арнольд", который выпрыгнул с парашютом и пропал без вести. Скорее
всего это и был Бен Лейдер, которого, поскольку он выпрыгнул над территорией
противника, по печальной традиции записали в погибшие. Последний сбитый
республиканский самолёт пилотировал также гражданин США, который был ранен.
Кто это был - сказать сложно, иностранные источники приводят разные фамилии.
Противник в этом бою, как указывается в документах, применил
"новую" тактику: 30 истребителей вступили в бой, а остальные, находясь выше,
немедленно "пикировали, сбивали или наносили много пробоин" всякий раз, когда
какой - нибудь республиканский самолёт откалывался от общей массы дравшихся.
В этом бою, по отечественным данным, было "сбито 6 самолётов
мятежников" и много подбито. Среди пилотов И-16 на победы претендуют К. Дубков,
А. Тарасов, Н. Никитин, И. Лакеев, П. Кузнецов и в паре - П. Хара и А. Минаев.
25 Июля 1938 года получил звание Старшего лейтенанта.
С 6 Сентября 1938 года был помощником командира эскадрильи 1-й
авиаэскадрильи 13-го истребительного авиационного полка, а с 25 Мая 1939 года -
командиром 3-й авиаэскадрильи ВВС КБФ.
В составе своего полка участвовал в Советско - Финляндской
войне, был награждён ещё одним орденом Красного Знамени ( 21.04.1940 ). В
1940 году ему присвоили звание Капитана.
Участник Великой Отечественной войны с 22 Июня 1941 года. Летая
на И-16 и продолжая командовать своей эскадрильей, воевал в Прибалтике, участвовал
в обороне полуострова Ханко, в обороне Ленинграда, в боях над Финским заливом.
21 Сентября 1941 года был сбит в воздушном бою в районе Низино,
но спасся на парашюте и на следующий день прибыл в свой полк.
В 1942 году ему присвоили звание Майора. С 29 Июня 1942 года был
командиром 3-го Гвардейского ИАП ВВС КБФ.
"В самый разгар напряжённых боев на южном
берегу Невы Подполковник Н. М. Никитин вдруг приказал, собрать всех наших
лётчиков на совещание. Мы недоумевали: какое может быть совещание, если вылет
следует за вылетом, если техники едва успевают заправлять самолёты горючим и
пополнять боезапас ? Но командир знал, что делал. Он устроил строгий и
поучительный разбор ошибок, допускаемых нами в бою. Он не признавал никаких
ссылок на малочисленность наших боевых групп, на недостаточную маневренность
"Харрикейнов".
- Да, нас немного, ёлки-палки, но мы воюем не числом, - говорил
Николай Михайлович. - Маневренность у нашей машины слабая, зато пушки сильные !
А ошибок допускать не имеем права. Лётчики, как и минеры, ошибаются только раз.
Закончив разбор, Никитин посмотрел на часы:
- Думаю, что 20 минут, которые нам удалось выкроить для этого
разговора, оставят след. А сейчас вылет. Группу поведу я. Моим ведомым, - командир
обернулся ко мне, - пойдёт капитан Каберов.
Наша восьмёрка столкнулась в том бою с 20 истребителями противника.
Они держались в воздухе двумя ярусами: "Мессершмитты" снизу, "Фокке - Вульфы" над
нами. И те, и другие сразу же обрушились на нас, едва мы оказались в зоне их
досягаемости. Атаки вражеских самолетов следовали одна за другой. Враг использовал
своё преимущество в высоте и численности. Но Никитин умело руководил боем, и вскоре
вспыхнул первый подбитый нами "Мессершмитт". За ним пошёл к земле второй. Однако
фашистским истребителям всё же удалось оттеснить нашу ведущую пару от остальных
6 самолётов. Мы с командиром попали в трудное положение. Он передал управление
шестёркой "Харрикейнов" капитану Ефимову, а мне сказал по радио:
- Держись крепче, ёлки - палки, не пропадём !
И мы держались. "Мессершмитты" ничего не могли с нами сделать,
пока четвёрка "Фокке-Вульфов" не пошла на нас в лобовую атаку. Прикрывая
"Харрикейн" Никитина от атак сзади, я не в силах был помешать "Фокке-вульфам".
Повреждённый мотор командирского самолёта задымил, и Николаю Михайловичу волей -
неволей пришлось выйти из боя. Я отбил несколько новых наскоков "Мессершмиттов"
и вывел командира из опасной зоны. С трудом дотянув до границы аэродрома, он
благополучно приземлился.
Вскоре возвратилась на аэродром вся наша группа. Итог боя
радовал: не потеряв ни одного своего самолёта, мы сбили 3 вражеских истребителя.
Позже я не раз ещё летал в паре с Николаем Михайловичем Никитиным.
- Сейчас мы им, ёлки - палки ! - воинственно настраивался он,
готовясь к новому бою против вражеских истребителей.
В весёлую минуту ребята так и называли его, бывало, - "Ёлки -
палки". И командир не обижался. В деле он был строгим, а на отдыхе - удивительно
душевным человеком".
( Из книги И. А. Каберова - "В прицеле свастика" )
С Января по Апрель 1944 года командовал 1-й Гвардейской ИАД ВВС
КБФ, затем до 18 Мая 1944 года снова командовал 3-м Гвардейским ИАП ВВС КБФ.
Вспоминает Герой Советского Союза И. И. Цапов:
"Это был заслуженный боевой лётчик,
"испанец". Ему не было ещё 30 лет, а он участвовал уже в 3-й войне. В 1937 -
1938 годах сражался в небе Испании. Потом участвовал в войне с Финляндией.
Водил он полк в воздушные сражения и в Великую Отечественную. Невысокий, чуть
ниже среднего роста, спортивного телосложения, физически хорошо развит. В общении
с подчинёнными вежлив и уравновешен, но в то же время требовательный командир к
себе, штабу и подчинённым. Храбрый, напористый лётчик, смело водил группы
самолётов в бой, грамотно и тактически выгодно использовал метеорологические
условия при встрече с противником. Перед началом боя старался занять исключительно
выгодное положение для атаки, что позволяло успешно вступать в бой и выполнять
его замысел.
В Сентябре 1941 года шестёрка наших истребителей во главе с
Никитиным вступила в неравный бой с 40 вражескими истребителями и бомбардировщиками
и выиграла его. Командир имел на боевом счету несколько сбитых самолётов врага.
На его груди алело 5 орденов: Ленина, 3 Красного Знамени, Красной Звезды.
Своими заслугами Николай Михайлович не хвастался, был прост и скромен. Проявлял
всестороннюю заботу о лётчиках полка, доверял им, надеясь, что каждый успешно
выполнит поставленную перед ним задачу".
Летал на истребителях МиГ-3, "Харрикейнах", ЛаГГ-3, Ла-5.
Закончил войну в звании Подполковника. Совершил около 500 боевых вылетов, сбил
лично 5 и в составе группы 2 самолёта противника, в том числе:
По другим данным сбил 10 самолётов, очевидно с учётом боёв в Испании.
За участие в Великой Отечественной войне был награждён орденом
Ленина ( 13.11.1941 ), двумя орденами Красного Знамени ( 22.10.1942 и
26.2.1944 ), орденом Ушакова 2-й степени ( 19.07.1945 ), медалями "За оборону
Ленинграда" ( 1944 ), "За боевые заслуги" ( 3.11.1944 ), "За победу
над Германией" ( 9.05.1945 ).
Осенью 1945 года участвовал в войне с Японией.
После окончания войны продолжал службу в авиации ВМФ на различных
командных должностях. Окончил академические курсы ВВС и ПВО при Военно - Морской
академии им. Ворошилова в 1945 году и курсы начальников штабов при Военно - Воздушной
академии в 1955 году. Был заместителем командира 1-й Гвардейской ИАД, командиром
509-й ИАД ВВС ВМФ.
31 Июля 1947 года ему присвоено воинское звание Полковник. С 18
Августа 1953 года служил в составе 54-й Воздушной армии. Окончил КУКНШ авиадивизий
при КВВА в 1955 году. Был старшим военным советником командира ИАД в ВНА
( Венгрия, 1955 - 1956 гг. ). После возвращения в Советский Союз был начальником
КП ВВС Черноморского Флота.
По окончании войны представлялся к званию Героя Советского Союза,
но не получил его. За безупречную службу был награждён орденами Красного Знамени,
Отечественной войны 2-й степени, тремя орденами Красной Звезды, медалями.
18 Марта 1962 года вышел в отставку в звании Гвардии полковника.
Проживал в Севастополе ( Крым ). Умер 16 Мая 1992 года.
