Алексей Максименко - один из сотен советских лётчиков, сражавшихся в годы Великой Отечественной войны на именном самолёте.

Родился 20 мая 1917 года. В начале Великой Отечественной войны он проходил в Арзамасе лётную подготовку. С декабря 1942 года старший лейтенант А. И. Максименко в действующей армии. Сражался в составе 160-го ИАП  ( 137-го Гвардейского ИАП ).

В конце мая 1943 года 3-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия  ( 1-й Гвардейский истребительный авиационный корпус )  приняла в свой состав 160-й истребительный авиационный полк, вооружённый самолётами Ла-5. Командовал этим полком майор В. А. Яманов.

Ранее 160-й ИАП принамал участие в боях на Ленинградском и Волховском фронтах. Совершил за это время 3613 боевых вылетов, в воздушных боях уничтожил 77 неприятельских самолётов, а также много живой силы и техники противника. Одним из лётчиков полка был и А. И. Максименко.

Как известно, в суровую пору осени 1942 года по всей стране прокатился клич труженников колхоза "Красный доброволец" Тамбовской области, решивших передать свои личные сбережения на строительство колонны танков.

Инициативу тамбовцев подхватила вся страна. Включились в это благородное дело пионеры и школьники. Они собирали и сдавали государству металлолом, а полученные средства откладывали на покупку самолётов.

17 школ Арзамасского района в 1943 году собрали 250 000 рублей и купили истребитель Ла-5. На фюзеляже самолёта было написано "Арзамасский школьник". Передавая самолёт в авиационную часть, школьники дали лётчику свой пионерский наказ - уничтожить в воздушных боях не менее 15 вражеских самолётов.

В красноармейской газете 1-го Гвардейского истребительного авиационного корпуса "Советский патриот" систематически помещались статьи, очерки и материалы о героической работе тружеников советского тыла, о работе отдельных областей, письма трудящихся к воинам Красной Армии. Так, 16 августа 1943 года в газете подробно описывался митинг, посвящённый торжественному вручению представителю корпуса лётчику Максименко самолёта, построенного на добровольные средства школьников Арзамасского района.

Принимая подаренный самолёт, Алексей Иосифович Максименко пообещал пионерам выполнить их наказ. Он с честью оправдал оказанную ему честь летать на именной машине. Уже в ожесточённых боях на Орловском направлении Максименко лично сбил 5 вражеских самолётов, за что был награждён орденом Красного Знамени.

21 сентября 1943 года газета "Советский патриот" снова вернулась к этой теме. Она поместила снимок, на котором лётчик Максименко зачитывал лётчикам письмо арзамасских школьников. В письме они выражали радость по поводу боевых успехов лётчика и сообщали о том, как учатся, как помогают фронту бить фашистов.

Очень трудными оказались для лётчиков 1-го Гвардейского авиакорпуса воздушные бои 12 и 13 июля 1943 года - в первые дни контрнаступления войск Брянского фронта. За эти дни части корпуса произвели 500 боевых вылетов, провели 60 групповых воздушных боёв, уничтожили 122 самолёта противника, из них 95 истребителей. Свои потери составили 29 лётчиков и 45 самолётов.

В воздушных боях 12 и 13 июля 1943 года отличились многие лётчики корпуса, сбив по 2 - 3 вражеских самолёта. Был среди них и Алексей Максименко.

Некоторое время спустя группа лётчиков 160-го авиаполка сообщила арзамасским школьникам, что их новый друг полностью выполнил пионерский наказ, и поблагодарила школьников за их патриотический поступок.

В период Белорусской наступательной операции 1944 года А. И. Максименко увеличил свой боевой счёт. К тому времени он уже в совершенстве владел боевой машиной, точно вёл огонь из любого положения, хорошо знал тактику противника, его сильные и слабые стороны. Был награждён вторым орденом Красного Знамени.

К концу войны командир эскадрильи 137-го Гвардейского Краснознамённого ордена Суворова 3-й степени Минского истребительного авиационного полка Гвардии майор А. И. Максименко выполнил 515 успешных боевых вылетов, сбил 10 самолётов противника лично и 11 - в группе с товарищами.  [ М. Ю. Быков в своих исследованиях указывает на 8 личных побед лётчика. ]

За доблесть и мужество, проявленные в боях с врагами, А. И. Максименко награждён многими орденами и медалями, в том числе: Красного Знамени   ( дважды ) и Александра Невского.

4 мая 1990 года ему присвоено звание "Почётный гражданин города Арзамаса".

*     *     *

Список всех известных побед Гвардии майора А. И. Максименко:
( Из книги М. Ю. Быкова - "Победы сталинских соколов".  Издательство "ЯУЗА - ЭКСМО", 2008 год. )

№ п / п	Д а т а	Сбитые самолёты	Место воздушного боя ( одержанной победы )	Свои самолёты
1	12.07.1943 г.	1  FW-190	Малиновец	Ла-5, Ла-7.
2	13.07.1943 г.	1  FW-190	Евтихов
3		1  FW-190	Сетуха
4	15.07.1943 г.	1  FW-190	Хмелек
5	23.07.1943 г.	1  Ju-87	Александровка
6	01.08.1944 г.	1  FW-190	сев. Митава
7	24.08.1944 г.	1  FW-190	Рукайпы
8	15.09.1944 г.	1  FW-190	сев. Бауска
Всего сбитых самолётов - 8 + 0;  боевых вылетов - 515;  воздушных боёв - 81.