В кабинет командира полка Глазыкина вошёл небольшого роста, широкоплечий лётчик с аккуратно зачесанными на пробор светлыми волосами. Нависшие брови придавали ему суровый вид.

- Лейтенант Красноюрченко !   Прибыл для прохождения дальнейшей службы командиром звена...

Он оказался простым и общительным парнем. Сразу же завоевал в полку авторитет, и все, от рядового моториста до командира полка, звали его Иван Иванович. Он всегда дорожил дружбой, в любую минуту мог прийти на помощь товарищу. И это качество особенно ценилось в бою. Не случайно старшие командиры всегда брали его своим ведомым. Отличительной чертой Красноюрченко был оптимизм. Даже в самые тяжёлые минуты он не унывал и умел подобрать ключик к душе товарища, найти для него нужное слово.

В боях на Халхин - Голе И. И. Красноюрченко зарекомендовал себя одним из лучших лётчиков полка. При встрече с врагом дрался в воздухе смело, напористо и мастерски. Он был отличным стрелком. В представлении к званию Герой Советского Союза указывалось:

"Является отличным, бесстрашным воздушным бойцом. Своим примером и храбростью в бою показывал геройство по разгрому противника в воздухе... Лично сбито 5 японских истребителей. Особо отличается взаимной поддержкой в воздушном бою".

- Из всех боёв, проведённых мною на Халхин - Голе, - рассказывал Иван Иванович в декабре 1963 года, - врезались в память два. Первый из них произошёл 5 августа. Рано утром мы поднялись в воздух. Навстречу нам со стороны Большого Хингана шла большая группа японских бомбардировщиков. Они намеревались бомбить наши войска, занимавшие оборону на восточном берегу Халхин - Гола, а также резервы, сосредоточенные для наступления. Заметив девятку И-16, которую я вёл, бомбардировщики ушли за облака. Это меня насторожило. Ведь за облаками могли быть японские истребители. И едва я успел подать сигнал "Внимание !", как 12 японских И-97 вывалились из - за кучевого облака и с высоты устремились на мою девятку. Затем появились ещё 9 японских машин. Мы приняли бой. Я вступил в схватку с ведущим девятки. Оба старались зайти друг другу в хвост, но долго никто из нас не мог осуществить своё намерение. Вот, кажется, я у цели. Но, оглянувшись, тут же оцепенел: второй вражеский истребитель, до этого не замеченный, сел мне на хвост и водит коком, прицеливается. Моментально делаю рывок в сторону, потом бросаю свою машину вверх, а оттуда - в отвесное пике...

Когда у земли вырвал её в горизонтальный полёт, а потом свечой взмыл вверх, неожиданно оказался рядом с японским истребителем. На фюзеляже самурая торчала антенна - свидетельство того, что это командир группы, тот самый, за которым я гнался. "Ну, думаю, теперь ты от меня не уйдёшь !"

На помощь мне пришли другие лётчики, в том числе из прилетевшей эскадрильи Витта Скобарихина. Нам удалось отколоть японца от остальной группы. Окружили его вшестером, предлагаем садиться. На нашей территории, конечно. А он не хочет, крутит так, что и прицелиться по нему невозможно. Японец тянул на свою территорию. Но Дмитрий Медведев и Николай Арсенин пулемётными очередями отсекали ему путь отхода.

Тогда самурай свечку сделал, затем отвесно направил самолёт к земле. Мы думали, разобьётся, но нет, выпрыгнул с парашютом, приземлился и побежал. Граница была рядом. Мог уйти. Такая меня досада взяла - решил я его захватить. Сажаю свой И-16 рядом, выскакиваю из кабины. Побежал за японцем, приблизился шагов на 100. Самурай выдохся. Выхватил пистолет и выпустил 3 патрона, но пули прошли мимо. Японец остановился и поднял руки вверх. Я, конечно, знал коварство японцев и не очень - то верил, что такой матёрый самурай так легко сдастся в плен. Осторожно с пистолетом в руке стал приближаться к нему. Когда оставалось метров 20 - 25, японец вдруг выхватил из - за пазухи пистолет - это был второй   ( первый он бросил на землю на моих глазах ) - и выстрелил 2 раза. Пули просвистели возле уха. Я прицелился и выстрелил. Японец вскрикнул - как потом оказалось, я ранил его в плечо. Тут же раздался ещё один выстрел - и самурай рухнул на землю. Подоспели на конях цирики, и я передал им пленного.

Второй памятный случай был в первый день наступления - 20 августа. Эскадрилья, которую я вёл, штурмовала зенитную батарею противника на высоте Большие Пески. Задача была выполнена, и наши бомбардировщики получили возможность беспрепятственно наносить удары по запланированным объектам. На обратном пути мы были перехвачены японскими истребителями. Завязался бой. Мне удалось зайти в хвост японскому истребителю и приблизиться к нему. Руки потянулись к гашетке, но в эту секунду справа впереди промчался самолёт Василия Трубаченко, моего командира. К хвосту его машины пристроился японский истребитель.

Трубаченко же этого не замечал - он шёл в атаку на звено противника. Я отказался от своей верной добычи - и устремился на помощь товарищу. На предельной скорости я догнал самурая и дал по нему короткую очередь. И-97 пошёл к земле...

За период боёв на Халхин - Голе И. И. Красноюрченко совершил 111 боевых вылетов, провёл 31 воздушный бой  ( по другим источникам - 33 ), участвовал в 45 штурмовках наземчых объектов, лично сбил 5 японских истребителей.

Боевой опыт, приобретённый на Халхин - Голе, пригодился Ивану Красноюрченко в годы Великой Отечественной войны. Он встретил её на Украине, в составе того же 22-го ИАП.

В первый же день, утром 22 июня 1941 года, сбил над Киевом вражеский бомбардировщик. Затем он служил в 43-м авиационном полку, позже был командиром 92-го истребительного авиационного полка, 102-й и 147-й истребительных авиационных дивизий ПВО страны.

6 октября 1941 года подполковник И. Красноюрченко был назначен командиром формирующейся 141-й истребительной авиационной дивизии ПВО.

С 30 марта по 15 октября 1942 года командовал 102-й ИАД ПВО   ( впоследствии - 2-я Гвардейская истребительная авиационная Сталинградская Краснознамённая ордена Суворова дивизия ПВО ), входившей в состав Сталинградского корпусного района ПВО.

Авиационные части и соединения противовоздушной обороны, которыми командовал Красноюрченко, прикрывали от воздушного противника крупные промышленные центры нашей страны: Киев, Харьков, Сталинград, Ярославль и Рыбинск. Особенно напряжённые бои пришлось выдержать во время Сталинградской битвы.

Кроме основной задачи по прикрытию Сталинграда от налётов воздушного противника 102-я ИАД  ( в составе 629, 651 и 652-й ИАП ) обеспечивала и прикрытие Астрахани, железнодорожных и водных путей сообщения, находившихся на территории корпусного района ПВО. Одновременно части дивизии выполняли задачи фронтовой истребительной авиации: прикрывали наши наземные войска на поле боя и на переправах, сопровождали бомбардировщиков и штурмовиков, наносили штурмовые удары по наземным войскам противника.

В июле - августе 1942 года части дивизии не только прикрывала Сталинград от варварских налётов вражеской авиации, но и оказывала поддержку на поле боя частям 62-й и 64-й армий, а также 2-й и 4-й танковых армий, которые наносили контрудары по противнику, прорвавшемуся из районов Калача и Трёхостровской. Участвуя в воздушных боях он уничтожил 3 самолёта лично и 16 в составе группы.

Первые бомбардировочные налёты на Сталинград неприятель предпринял в конце июля группами в 20 - 45 самолётов на высотах 2000 - 5000 метров. Эти налёты совершались эпизодически, и зенитная артиллерия сравнительно легко отражала их, не давая противнику сбрасывать бомбы на обороняемые объекты. В этот период в весьма сложных условиях пришлось действовать истребителям 102-й истребительной авиационной дивизии.

Вражеская авиация имела большие количественные и качественные преимущества и абсолютно господствовала в воздухе, особенно до прибытия нашей 8-й Воздушной армии в начале Августах. Немцы бросили под Сталинград свои лучшие эскадры на вооружении которых имелись новейшие марки истребителей типа Ме-109F и Ме-109G. Лётный состав противника имел большой опыт воздушных боёв.

Большинство же частей 102-й дивизии имели на вооружении устаревшие типы самолётов И-15, И-16 и И-153, а лётчики впервые участвовали в воздушных боях. Поэтому поначалу их боевая деятельность была малоэффективной. Так, например, в Июле дивизия провела всего 47 воздушных боёв, при этом сбила только 17 самолётов противника.

Лётному составу дивизии пришлось в процессе ожесточённых воздушных боёв учиться бить врага, совершенствовать лётное мастерство, вырабатывать свои методы воздушного боя. Командование и штабы дивизии и полков организовывали и руководили этой учёбой, тщательно изучали и обобщали каждый воздушный бой и делали достоянием каждого лётчика всё то новое, ценное, что рождалось в схватках с врагом.

Результаты упорной боевой учёбы не замедлили сказаться. Уже в августе лётчики 102-й ИАД сбили 146 немецких самолётов. Проведённые воздушные бои показали, что лётный состав приобрёл достаточную выучку и умело использует свои самолёты. Воздушные бои отличались исключительно упорным наступательным характером, решительностью, самоотверженностью и героизмом. Вот несколько примеров боевых действий лётчиков этого периода.

23 июля пилот 629-го ИАП старший сержант А. Р. Попов на самолёте И-16 обнаружил в районе Осиновки, северо - западнее города Калач, немецкий самолёт Do-215, шедший на Сталинград. Сблизившись с ним, А. Р. Попов произвёл несколько атак сзади сверху и снизу с дистанции 200 - 100 метров и вывел из строя обоих стрелков. Но боекомплект кончился, а самолёт продолжал лететь. Тогда старший сержант решил таранить его. Немецкий пилот, уклоняясь от атак, маневром снизился до бреющего полёта. Но А. Р. Попов всё же выбрал удобный момент и винтом своего истребителя ударил по правой стороне хвостового оперения "Дорнье". После такого удара винт истребителя остановился и старший сержант А. Р. Попов, проскочив под проводами, произвёл посадку в поле, не выпуская шасси. А немецкий бомбардировщик перешёл в пикирование, врезался в землю и сгорел.

4 августа группа истребителей 788-го ИАП в составе 10 Як-1 под командованием штурмана полка майора С. А. Удовенко патрулировала над железнодорожной станцией Абганерово. Истребители были разделены на ударную и прикрывающую группы. Во время патрулирования лётчики обнаружили 3 группы немецких бомбардировщиков Ju-87, по 7 - 8 самолётов в каждой, под прикрытием 20 истребителей Ме-109. Ударная группа во главе с майором С. А. Удовенко внезапно атаковала в лоб Ju-87 и разбила их строй. А в это время прикрывающая группа боем сковала вражеских истребителей. Бомбардировщики, ошеломлённые этим ударом советских лётчиков, сбросив беспорядочно бомбы, поспешили пикированием уйти в сторону своих войск. Но не всем это удалось: 5 "Юнкерсов", подбитые ударной группой, камнем рухнули на землю. С оставшимися истребителями противника завязалась ожесточённая воздушная схватка. Благодаря умелому взаимодействию пар и взаимной выручке, стойкости и лётному мастерству советские лётчики сбили 4 Ме-109. В неравном бою - 10 против 40 - лётчики 788-го истребительного авиаполка вышли победителями, уничтожив 9 вражеских самолётов.

Авиаторы 102-й истребительной авиационной дивизии свято хранили и приумножали боевые традиции советских лётчиков выручать своих товарищей, попавших в беду. Об этом ярко свидетельствует подвиг лётчика 628-го истребительного авиационного полка старшего лейтенанта В. Н. Абрамова. 31 июля он находился в разведке вместе с командиром эскадрильи старшим лейтенантом Алалыкиным в районе станции Тихорецкая. Противник обстрелял их зенитным огнём. Самолет Алалыкина был подбит и приземлился в расположении противника. В. Н. Абрамов посадил свой самолёт около раненого командира, перенёс его в кабину, взлетел и благополучно вернулся на аэродром. На счету отважного лётчика - истребителя Владимира Никитовича Абрамова числится 5 личных и 2 групповые победы в воздушных боях.

В конце августа, когда немецкие войска неудержимо рвались к Волге, командование Люфтваффе предприняло попытку сломить моральный дух защитников Сталинграда и организовало массовые, фактически "ковровые", бомбардировки города. Была сброшена 1000 тонн зажигательных и фугасных бомб, после чего в городе не осталось ни одного уцелевшего дома. Прекрасный белый город был превращен в руины.

23 августа в предвечерние часы свыше 400 бомбардировщиков группами в 6 - 18 самолётов обрушили свой смертоносный груз на южную часть и центр города. Противник бросил в бой почти все самолёты из состава 4-го Воздушного флота, за сутки они совершили около 2000 самолёто - вылетов.

Истребители 8-й Воздушной армии и 102-й ИАД ПВО провели над городом более 25 групповых воздушных боёв и сбили 90, а зенитчики 30 немецких самолётов.

Нескольку иную картину описывает в своих воспоминаниях бывший лётчик - истребитель, Гвардии полковник запаса Дмитрий Пантелеевич Панов:

"Над Сталинградом разнёсся хриплый, завывающий, рвущий душу сигнал сирен воздушной тревоги. И сразу же над городом появились десятка полтора истребителей "дивизии" ПВО, под командованием полковника Ивана Ивановича Красноюрченко, моего старого знакомца ещё по Василькову. "Золотая Звезда" Героя, полученная им ещё в Монголии, которую Иван Иванович буквально выскандалил, демонстрируя жестяные пластинки с маркировкой, снятые с двигателей, валяющихся на земле сбитых японских истребителей, заявляя, что именно его неотразимые пулемёты повергли на землю противника, помогала Ивану Ивановичу всю войну быть на втором плане боевых действий, умело разделяя славу и создавая впечатление, но не рискуя головой. Тоже своего рода искусство...

На этот раз от "дивизии" Красноюрченко трудно было ожидать чего - нибудь путного по той причине, что парад его дивизии ПВО Сталинграда в воздухе очень напоминал смотр образцов давно списанной советской авиационной техники. Удивительно, как весь этот музейный хлам, на котором лётчики гробились, даже когда он был новый, мог держаться в воздухе. Если на фронт всё - таки стремились давать "Яки", "ЛаГГи", "МиГи" последних выпусков, то среди жужжащего в небе хлама "дивизии" Красноюрченко, я заметил даже "грозу пилотов" - истребитель И-5 образца 1933 года выпуска. Были там И-153, И-15, И-16 и устаревшие английские истребители "Харрикейн", которые нам сплавляли союзники.

Ужасней картины мне не приходилось видеть за всю войну. Немцы заходили со всех сторон, сначала группами, а потом уже и одиночными самолётами. Среди ревущего огня в городе появился какой-то стон и будто бы подземный гул. Истерически рыдали и кричали тысячи людей, рушились дома, рвались бомбы. Среди ревущего пламени дико выли коты и собаки, крысы, выбравшись из своих укрытий, метались по улицам, голуби, поднявшись тучами, хлопая крыльями, встревоженно крутились над горящим городом. Всё это очень напоминало "Страшный Суд", как рассказывала нам о нём прабабушка Татьяна. А, возможно, это были проделки дьявола, воплотившегося в образ плюгавого, рябого грузина с округлым задом лавочника - стоило только появиться чему-либо, связанному с его придуманным именем, как сразу же гибли миллионы людей, всё рушилось, горело и взрывалось. Город дрожал, как будто оказался в жерле извергающегося вулкана. Думаю, что мой отец Пантелей, сражавшийся здесь же в Гражданскую войну, и представить себе не мог картину, которую пришлось увидеть мне, его сыну".

Наибольшую активность авиация противника проявляла, как правило, на рассвете и во второй половине дня, за 3 - 4 часа до наступления темноты. На Сталинград, Бекетовку и Красноармейск налёты производились группами, от 15 до 280 самолётов одновременно.

Об ожесточённости бомбардировок говорят такие цифры: с 1 июля по 1 ноября 1942 года на каждый гектар площади Сталинграда фашисты сбросили в среднем около 20 фугасных бомб, а на каждый гектар территории заводской части города - 50 фугасных бомб; кроме того, сбрасывалось огромное количество зажигательных бомб.

Только в августе лётчики 102-й дивизии ПВО совершили 3460 вылетов.

102-я истребительная авиационная дивизия ПВО с начала боевых действий на Сталинградском направлении и до октября 1942 года прикрывала город и боевые порядки войск в тесном взаимодействии с фронтовой авиацией и зенитной артиллерией. Наиболее напряжённую борьбу с авиацией противника лётчики этой дивизии вели в июле - сентябре. За эти 3 месяца они сбили 318 фашистских самолётов. За отвагу, проявленную в боях, за организованность, стойкость и героизм личного состава 102-я Краснознамённая истребительная авиационная дивизия ПВО приказом Наркома обороны СССР № 145 была преобразована во 2-ю Гвардейскую Сталинградскую Краснознамённую истребительную авиационную дивизию ПВО.

Майор В. С. Ежов.

Лучших результатов в борьбе с фашистской авиацией под Сталинградом достигли 629, 788, 731 и 651-й полки дивизии.

629-й истребительный авиаполк, в командование которым вступил майор В. С. Ежов, за 1942 год произвёл 4995 самолёто - вылетов, провёл 139 воздушных боёв, в результате которых сбил 104 самолёта.

Несмотря на то, что лётчикам приходилось в это время воевать на устаревших самолётах И-16 и И-153, они искусно применяли маневр, реактивные снаряды и пулемётно - пушечный огонь, успешно вели воздушные бои не только с бомбардировщиками, но и с новейшими вражескими истребителями типа Me-109G.

Боевую славу полка множили такие отважные мастера воздушного боя, как командир звена Ф. Ф. Фёдоров, сбивший в воздушных боях на самолёте И-16 при обороне Сталинграда 12 самолётов, лейтенант Е. В. Евсеев, сбивший 8 самолётов, старшина В. П. Смирнов, сбивший 6 самолётов, старшина Л. И. Ершов, сбивший 8 самолётов. За мужество и отвагу лётчики - истребители Ф. Ф. Фёдоров, Е. В. Евсеев и В. П. Смирнов были удостоены высокого звания Героя Советского Союза.

Лётчики 788-го истребительного авиационного полка первыми в дивизии открыли счёт истребления фашистских самолётов на дальних подступах к Сталинграду. 1 января 1942 года сержант Юрий Витальевич Лямин на самолёте Як-1 таранным ударом сбил бомбардировщик Ju-88.

Сержант Ю. В. Лямин.

В этот же день в полку состоялся митинг, на котором все лётчики полка приветствовали победителя и дали слово следовать его примеру в борьбе с заклятым врагом. А дивизионная газета "Воздушный боец" 11 января подробно рассказала о подвиге молодого лётчика, награждённого за этот бой орденом Ленина. К сожалени, боевая деятельность Ю. В. Лямина была не долгой - 6 сентября 1942 года он погиб в бою.

В июле и августе лётчики полка первыми приняли на себя основную тяжесть борьбы с истребителями противника. Кроме прямой задачи по обороне Сталинграда полк прикрывал войска на поле боя и производил разведку.

Отвагу, мужество и боевое мастерство в боях с врагом проявили лётчики военный комиссар эскадрильи Герой Советского Союза политрук В. Ф. Башкиров, сбивший в воздушных боях при обороне Сталинграда 7 самолётов, Герой Советского Союза старший лейтенант Г. К. Гультяев, сбивший 18 самолётов, командир эскадрильи Герой Советского Союза капитан Н. А. Козлов, сбивший при обороне Сталинграда за 2 дня 4 немецких самолёта, в том числе один из них тараном, Герой Советского Союза майор В. Г. Каменщиков, сбивший 5 самолётов, капитан М. А. Чумаков, сбивший 14 самолётов противника, и многие другие.

Высокой организованностью, стремительностью атак и мастерством в воздушных боях отличались и лётчики 731-го истребительного авиационного полка, который оборонял Сталинград до 17 сентября 1942 года. Так, например, 3 сентября восьмёрка истребителей, ведомая командиром полка майором Д. К. Лешко, вылетела на прикрытие выгрузки войск в районе железнодорожной станции Иловля. Но несколько позже командир дивизии поставил этой группе новую задачу - прикрыть Сталинград от удара подходившей группы вражеских бомбардировщиков. Юго - западнее города, над деревней Цыбенко, один из ведомых обнаружил и доложил по радио майору Д. К. Лешко, что 20 бомбардировщиков под прикрытием 6 - 8 истребителей Me-109 и Ме-110 заходят для нанесения удара по боевым порядкам наших войск.

Майор Д. К. Лешко приказал группе по радио перестроиться для боя и по команде "За мной в атаку !" устремился на врага. Удар был настолько стремительным и неожиданным, что истребители противника, находившиеся несколько выше и сзади, не успели оказать противодействия. В коротком бою наши лётчики сбили 10 бомбардировщиков, а уцелевшие, сбрасывая бомбы на свои войска, со снижением удрали на запад.

Войска Сталинградского корпусного района ПВО и части 2-й Гвардейской истребительной авиационной дивизии ПВО сыграли значительную роль в борьбе с авиацией и наземными войсками противника в период Сталинградской битвы. Ведя исключительно напряжённые бои, они с Июля по Декабрь сбили 699 самолётов, из них 329 - истребители и 370 - зенитчики.

В середине ноября 1942 года И. И. Красноюрченко убыл в Ярославль и вступил в командование 147-й истребительной авиадивизией ПВО.

В июне 1943 года немецкая авиация одновременно с бомбардировочными налётами на города Горький и Саратов произвела 2 массированных налёта на Ярославль. В первом налёте, в ночь на 10 Июня, участвовало до 65 бомбардировщиков, во втором - в ночь на 22 Июня, до 45 бомбардировщиков. При первом налёте одновременно применялись отвлекающие удары по пунктам Рыбинск, Константиновский, Иваново, Комсомольск и Углич группами по 4 - 6 самолётов.

Противовоздушную оборону Ярославля в тот период осуществляли части Рыбинско - Ярославского дивизионного района ПВО и 147-й истребительной авиационной дивизии ПВО под командованием полковника И. И. Красноюрченко  ( в составе которой, на противовоздушной обороне Ярославля находилось 17 экипажей, подготовленных для действий ночью ).

Части Рыбинско - Ярославского дивизионного района ПВО и 147-й истребительной авиационной дивизии имели достаточно больший опыт борьбы с воздушным противником и находились в высокой степени боевой готовности. При отражении воздушных налётов авиации противника на Ярославль в июне 1943 года части ПВО действовали слаженно и организованно. Служба ВНОС своевременно обнаруживала вражеские самолёты и оповещала части. Это давало возможность командующему районом всё время быть в курсе обстановки. Так, например, при отражении налёта в ночь на 10 июня ещё при подходе бомбардировщиков к границам района ПВО командующий уже принял решение на подъём истребительной авиации и приведение наземных средств ПВО в полную боевую готовность.

Истребители выходили в заранее установленные 3 зоны патрулирования. Наведение их осуществлялось по радио с командных пунктов дивизии и полков по данным радиолокационных станций "Пегматит". При отражении двух налётов на Ярославль истребительная авиация произвела 51 самолёто - вылет, в 18 воздушных боях было сбито 4 самолёта, причем 2 из них тараном.

Всего при отражении налётов авиации противника на Ярославль войска ПВО сбили 12 самолётов. Из 110 вражеских самолётов, участвовавших в налётах, к объектам прорвалось только 32.

Опыт отражения налётов бомбардировщиков противника на Ярославль показал, что даже при наличии недостаточного количества сил и средств ПВО, но при правильной их расстановке и надлежащей боевой готовности войск можно обеспечить надёжную оборону объектов.

Войну полковник И. И. Красноюрченко закончил уже заместителем командующего 9-м истребительным авиационным Воронежским корпусом ПВО.

Герой - лётчик служил в авиации, пока позволяло здоровье. Уволившись из армии, он трудился до последнего дня своей жизни, умело руководил рабочим коллективом и умер в строю, как солдат.