Родился в 1902 году. В годы Гражданской войны сражался на
бронепоезде. Окончил Военно - Воздушную академию.
В звании Майора был командиром и комиссаром 119-й истребительной
авиационной эскадрильи Закавказского военного округа.
С 17 Января по 26 Октября 1938 года участвовал в национально -
революционной войне в Испании. Был командиром группы истребителей и советником
при штабе 11-й авиационной эскадры. Имел псевдоним "Николас".
Под конец командировки часто болел и, соответственно, мало
летал. Совершил около 60 боевых вылетов ( боевой налёт - 71 час ). Проведя
13 воздушных боёв, лично сбил 2 самолёта противника ( Ме-109 и Fiat CR-32 ).
22 Февраля 1939 года награждён орденом Красного Знамени.
После возвращения из Испании получил звание комбрига, был
помощником командира дивизии, командиром бригады. В Январе 1941 года был
назначен помощником командующего ВВС Одесского военного округа, а затем стал
командующим ВВС Приморской армии.
С Июня 1941 года принимал участие в Великой Отечественной войне.
Будучи командующим ВВС Одесского оборонительного района, а с 19 Августа 1941
года - заместителем командующего Одесского оборонительного района, умело
руководил действиями авиации во время обороны Одессы.
"...Мы сидели в комнате, тускло освещённой
керосиновой лампой. Дымили махоркой, тихо переговаривались. Ждали начальства.
Наконец, появился комбриг Котров в сопровождении начальника штаба Шанина,
полкового комиссара Мелыианова и майора Шестакова. Комбриг, окинув взглядом
присутствующих, заметил негромко:
- Что-то маловато народу...
- Трое больных, остальные на месте, - объяснил Лев Львович.
- Не густо, не густо, конечно, - сказал Котров, усаживаясь за
стол. - Ну, что ж, начнём, товарищи... - он придвинул ближе к себе керосиновую
лампу. Наступила тишина.
- Прежде всего хочу вам сообщить, что командующий оборонительным
районом контр-адмирал Гавриил Васильевич Жуков поручил передать вам - лётчикам,
инженерам, техникам, всему личному составу полка сердечную благодарность за
активную помощь в обороне города. Лётчики крепко подпирают наземные части. За
проявленные мужество и отвагу многие из вас будут представлены к правительственным
наградам, к высокому званию Героя Советского Союза... - комбриг помолчал. - На этом
торжественную часть закончим, - продолжил он, улыбнувшись уголками губ, - и начнём
деловую. Гитлеровцы не унимаются. И наша задача - удвоить удары по врагу. Вот
давайте вместе обсудим, что необходимо для этого...
Из района Дофиновки по утрам бьёт вражеская артиллерия, сеет
смерть и разрушения. Мне самому довелось видеть, как падали сражённые осколками
люди - они стояли в очереди за водой... Мы, обязаны защитить их. Понимаете,
товарищи, какие надежды возлагают на нас бойцы, трудящиеся города ? В их
представлении лётчики всесильны, всемогущи. Что ж, это соответствует действительности:
наши соколы на всех фронтах сражаются храбро. И под Одессой уже десятки воздушных
разбойников нашли себе могилу. Наша задача состоит в том, чтобы ещё крепче бить
фашистов !
- Нечем ! - послышались голоса.
- Разрешите, товарищ комбриг ? - поднялся капитан Елохин.
Котров кивнул головой.
- Что нам нужно... Самолёты нужны, товарищ комбриг. Те, на
которых сейчас воюем, отработали своё и требуют замены... Ведь мы даже
маневрировать ими не можем полной мерой...
- Дорогой капитан ! - мягко, увещевающе заговорил комбриг. -
Мне известно о положении полка, но ничем пока помочь не могу. Хотел бы, но не
в моих силах, как говорится... Надо воевать на тех самолётах, которые у нас
имеются, новые придётся подождать. Используйте внутренние резервы. Берегите
машины, восстанавливайте неисправные. Приходится считаться с положением страны...
...Мы возвращались с совещания твёрдо убеждённые, что Одессу
отстоим, чего бы это ни стоило..."
( Из книги А. Т. Череватенко - "Небо Одессы, 1941-й" )
10 Ноября 1942 года В. П. Котрову было присвоено звание Генерал -
майора авиации.
После окончания войны продолжал служить в авиации на командных
должностях. Всего за боевые отличия и безупречную службу был награждён орденами
Ленина ( дважды ), Красного Знамени ( трижды ), Отечественной войны
1-й степени, несколькими медалями, в том числе "За оборону Одессы" ( 22.12.1942 ),
"За боевые заслуги" ( 3.11.1944 ), "За победу над Германией" ( 9.05.1945 ).
