Кононенко Никита Никифорович

Основы лётного мастерства Никита Кононенко получил аэроклубе города Сумы. Окончив аэроклуб, 1 Февраля 1940 года добровольно вступил в ряды Красной Армии. Окончил Чугуевское военно - авиационное училище пилотов, а в 1943 году - курсы штурманов эскадрилий.

В Советской Армии прошёл путь от курсанта до Полковника, заместителя начальника штаба дивизии. Был пилотом - инструктором, старшим лётчиком, штурманом, командиром аэскадрильи.

В Великой Отечественной войне Никита Никифорович участвовал с 3 Февраля 1943 года по 9 Мая 1945 года.

...Лето 1943 года. Немецкое командование готовилось к решительному удару на Курском направлении. Вражеские войска двигались на восток непрерывным потоком. В этот период заместитель командира эскадрильи Н. Н. Кононенко выполнял разведывательные полёты над Белгородом, Сумами, Полтавой, Харьковом. В составе полка эскадрилья наносила удары по аэродромам противника, расположенным в районе Харькова, прикрывала наземные войска, сопровождала полёты бомбардировочной авиации.

В дни Курской битвы лётчики совершали по нескольку вылетов в день. Кононенко лично сбил тогда 9 вражеских самолётов.

В конце Июня наземная радиостанция сообщила, что большая группа немецких бомбардировщиков и истребителей идёт в направлении Белгорода. В воздух поднялось 10 истребителей Ла-5. Недалеко от Белгорода завязался ожесточённый бой. Сам Н. Н. Кононенко вспоминает:

"Я тогда был заместителем командира эскадрильи. В бою возглавил группу прикрытия, которая должна вступить в схватку с истребителями врага. Однако обстановка сложилась так, что появилась возможность ударить по бомбардировщикам. Тогда я подал команду своему ведомому Николаю Артамонову атаковать ведущий немецкий бомбардировщик. Артамонов отделился от группы. Атаку провёл с пикирования на большой скорости. Первой очередью поджёг вражеский самолёт. Мы тоже имели потери, но врагу не удалось прорваться к Белгороду".

10 Августа 1943 года 10 Ла-5 поднялись на прикрытие наших войск. В этой группе был и Кононенко. В районе Лозовой на Харьковщине они встретили 50 вражеских бомбардировщиков, которых прикрывали до 30 истребителей. В трудном бою советские лётчики, действуя смело и решительно, одержали победу. Более 20 вражеских машин было сбито. Никита Кононенко 1 самолёт уничтожил сам и 8 - в составе группы.

В конце Августа 1943 года советские войска вели наступательные бои за освобождение Левобережной Украины и приближались к Днепру. Выполняя задание задержать противника, наша авиация наносила удары по мостам через реку. Эскадрилья Старшего лейтенанта Н. Н. Кононенко получила приказ сопровождать бомбардировщики, которые должны были уничтожить переправу в районе Кременчуга. Успешно выполнив задачу, они стали уходить на свою базу. В это время их атаковала большая группа Ме-109. Но все наскоки врага были отражены. Наши лётчики без потерь возвратились на свои аэродромы. В этом бою эскадрилья Кононенко сбила 3 немецких истребителя. Отвагу, высокое мастерство Старший лейтенант проявил и в горячие дни боёв за Правобережную Украину. Противник всеми силами стремился задержать продвижение советских войск, нанося удары по переправляющимся через Днепр соединениям.

В удержании плацдарма на Днепре и развитии успеха наступления на Правобережной Украине важную роль сыграла наша авиация. В начале Октября в районе Бородаевка - Домоткань развернулись ожесточённые воздушные бои. Советские лётчики по нескольку раз в день совершали вылеты. Вот что говорится в наградном листе на Н. Н. Кононенко:

"1.10.1943 года девятка Ла-5 вылетела на прикрытие наземных войск в районе Бородаевка - Домоткань. Её вёл Гвардии капитан Кононенко. Навстречу нашим истребителям шли, направляясь к передовой линии, 40 немецких бомбардировщиков под защитой 10 "Мессершмиттов". Набрав высоту, наши истребители набросились на врага. Как всегда, первым атаковал врага Кононенко. Он атаковал ведущего группы бомбардировщиков и сбил его. В этом бою группа Кононенко сбила 9 вражеских самолётов".

Во время Ясско - Кишиневской операции лётчики под командованием заместителя 177-го Гвардейского истребительного авиационного полка Н. Н. Кононенко за один день сбили 15 самолётов противника, 2 из них уничтожил Никита Никифорович, вновь продемонстрировав высокое лётное мастерство, смелость, решительность и волю к победе.

25 Сентября 1944 года шестёрка истребителей, ведомая Капитаном Н. Н. Кононенко, атаковала группу из 18 вражеских бомбардировщиков, прикрываемых 8 истребителями. Умелыми действиями наши лётчики нарушили боевой порядок противника и принудили бомбардировщиков сбросить груз на своей же территории. В этом бою отважная шестёрка сбила 6 самолётов неприятеля, 2 из которых снова пришлось на долю Никиты Кононенко.

22 Января 1945 года 6 Ла-7, ведомыя Гвардии капитаном Н. Н. Кононенко, вылетела на прикрытие наземных войск. В районе Будапешта советские лётчики вступили в бой с 4 Ме-109. В этом воздушном поединке Кононенко пушечной очередью сразил одного "Мессера". Возглавляемая им эскадрилья сбила 80 самолётов противника.

За 2 года боёв штурман 179-го Гвардейского Трансильванского истребительного авиационного полка 14-й Гвардейской Краснознамённой истребительной авиационной дивизии 5-й Воздушной армии 2-го Украинского фронта Гвардии капитан Н. Н. Кононенко совершил 169 боевых вылетов, принял участие более чем в 50 воздушных боях, уничтожил 15 самолётов противника лично и 9 - в составе группы.

Последний свой боевой вылет Н. Н. Кононенко произвёл 9 Мая 1945 года в составе 177-го Гвардейского истребительного авиаполка. Это было под Прагой, где истребители сопровождали бомбардировщиков, наносивших удары по вражеским войскам, окружённым севернее столицы Чехословакии.

Всего за время участия в боевых действиях выполнил 193 боевых вылета. В 56 воздушных боях сбил 19 вражеских самолётов лично и 9 - в группе с товарищами.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 Мая 1946 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко - фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм, Гвардии майору Никите Никифоровичу Кононенко присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда"  ( № 5450 ).

После войны отважный штурман продолжал службу в ВВС СССР. В 1958 году окончил Военную командную академию ПВО. В 1965 году уволен в запас. Жил и работал в Белгороде. Скончался 11 Ноября 2000 года.

Распоряжением Администрации города Белгорода от 25 Апреля 2005 года на жилом доме № 1, по улице Гостенская, установлена мемориальная доска в память о Герое Советского Союза Никите Никифоровиче Кононенко.

Список известных побед Гвардии капитана Н. Н. Каноненко:
( Из книги М. Ю. Быкова - "Победы сталинских соколов".  Издат. "ЯУЗА - ЭКСМО", 2008 год. )