Но конечно же, в бой мы шли не ради славы и наград. Помню такой случай. Истребители вели тяжёлый бой с противником. Гвардии лейтенант Иван Бабенко умело атаковал врага и уже готовился сразить его точной очередью, как вдруг увидел, что в сложном положении оказался заместитель командира полка по политической части А. Мальцев. Не раздумывая он бросился ему на помощь. В этот момент немецкий лётчик открыл огонь по самолёту Мальцева, но Бабенко успел прикрыть его машину и принял очередь на себя...

Мне пришлось немало повоевать, удалось сбить 14 самолётов противника лично и 12 в группе с товарищами.  [ Ни в одном из наградных документов, размещённых на сайте "Подвиг народа", нет упомянания о групповых победах лётчика, только "обеспечил сбитие ведущим... самолётов противника" ]  Чего только не пережил !   Однако ни разу не видел, чтобы немецкие лётчик, рискуя жизнью, прикрыл собой ведущего. Врагу нельзя было отказать в мастерстве, решительности, особенно при его численном превосходстве. Но такой силой духа, такой высочайшей нравственной закалкой, какие были присущи советским авиаторам, он не обладал.

Как-то зимой 1945 года мы с Гвардии младшим лейтенантом А. Репниковым вылетели на "свободную охоту". Вскоре заметили в стороне 8 немецких истребителей Ме-109. Они шли тем же курсом, каким должны были идти наши бомбардировщики, и, естественно, могли помешать им сбросить бомбы на цель. Как быть ?   Ведь превосходство врага 4-кратное !   Это не была боязнь за собственную жизнь. Волновало другое: как связать боем всю группу и подальше задержать её ?   Вот тут пригодился опыт наших старших товарищей.

Прежде всего мы постарались использовать фактор внезапности. Противник на какое-то время растерялся, не мог понять, сколько нас, откуда ждать новой атаки. Воспользовавшись этим, мы подожгли 3 "Мессера". Остальные покинули поле боя.

Наши лётчики часто вступали в схватку с превосходящими силами противника и побеждали его. Верх одерживали не только мастерством и смелостью. Был ещё один фактор, умножавший наши силы: мы доверяли друг другу свою жизнь.