Герой Советского Союза Валентин Алексеевич Фигичев спешил. Его ждали члены Винницкого авиационного клуба ДОСААФ на тематический вечер "Покой нам только снится". Прославленный истребитель охотно шёл на встречу с молодёжью. Ведь эти ребята тоже влюблены в небо, которому отдал он большую часть жизни.

Винницкий авиаспортклуб пользуется заслуженной популярностью среди юношей и девушек. Он воспитал немало настоящих мастеров военно - технических видов спорта. Воспитывают молодёжь опытные инструкторы. Парашютная площадка клуба, оборудованная умелыми руками самих спортсменов и инструкторов, одна из лучших на Украине.

Об этом думал Фигичев по дороге в клуб и ещё о том, что он расскажет на вечере этим смелым, трудовым ребятам, отдающим свой досуг полётам и прыжкам с парашютом. И вспомнились лётчику - истребителю лица боевых друзей, верных побратимов, с которыми воевал за свободу родной земли, за чистое небо и ясное солнце над Россией, Украиной, Белоруссией, над всей страной Советской. И виделись ему фронтовые аэродромы, слышался писк морзянки в шлемофоне, яростные воздушные атаки.

Один из известнейших лётчиков - истребителей Великой Отечественной войны, ставший Героем Советского Союза ещё в 1942 году, соратник А. И. Покрышкина, позднее командир одного из лучших Гвардейских авиаполков, Валентин Фигичев родился 12 марта 1917 года в селе Каркавино Акмолинской области  ( ныне Алтайский край )  в семье служащего. В 5 лет он потерял отца и переехал с матерью в Оренбург, а позднее в посёлок Катав - Ивановский. Окончил среднюю школу и школу ФЗУ. В 1936 году помощник доменщика Катав - Ивановского завода в Челябинской области Валентин Фигичев по комсомольской путёвке пришёл в Луганское авиационное училище. Окончил его с отличием в 1938 году.

Войну встретил командиром звена в Молдавии, вблизи румынской границы. Но ещё до начала войны Валентин Фигичев успел "познакомился" с фашистами. 19 июня 1941 года во время патрульной службы он заметил немецкий воздушный разведчик "Юнкерс-88", который шёл над нашей территорией. Фигичев предупредительным огнём потребовал, чтобы тот следовал за советскими самолётами. Но "Юнкерс" развернулся и дал полный газ. Звено Фигичева, преследуя немецкий самолёт, углубилось на несколько километров в воздушное пространство Румынии. О нарушении границы нашими самолётами сразу узнали в Москве, позвонили оттуда в штаб дивизии, а затем в полк. Лётчики горячо обсуждали это событие.

- Значит, "Юнкерсу" можно, а мне, если он удирает, нельзя и на хвост ему наступить ? - возмущался Фигичев.

А через несколько дней началась война. Теперь Валентин Фигичев мог не только "наступать на хвост" фашистским самолётам, но и бить их в хвост и гриву.

"Один из лучших истребителей, отличный воздушный стрелок, в совершенстве владеющий машиной", - так отзывались в полку о Валентине Фигичеве. Его боевой друг, трижды Герой Советского Союза А. И. Покрышкин, в книге "Небо войны" пишет: "Командир звена лейтенант Валентин Фигичев, смуглый, высокий с большими чёрными бакенбардами, так непохожий на жителя Урала, с радостью принял ответственную вахту на самом краю нашей земли, у Прута".

Здесь Фигичев совершил свой первый воздушный бой. Его звено получило приказ: прикрыть Рыбницкий мост через Днестр. Самолёты поднялись в воздух. Вот и заданный район. Всё спокойно. Вероятно, вражеские бомбардировщики изменили маршрут и направились к другой цели. Звено, барражируя в воздухе, ждёт. Противника всё нет и нет. Надо возвращаться. Подходя к своему аэродрому, Фигичев увидел вражеский самолёт. Послушная машина стремительно взмыла в небо. Атака - и фашистский самолёт, объятый пламенем, рухнул на землю. Это была его первая победа.

Свои первые боевые вылеты Фигичев выполнял на МиГ-3 с бортовым номером "8". Потом - непрерывные бои в военном небе. Именно у него принял эскадрилью А. Покрышкин.

С лётчиком - однополчанином Валентином Фигичевым отношения у Покрышкина складывались неровно. Наверно, красавец - уралец, который смуглой кожей и роскошными бакенбардами был похож на А. С. Пушкина и гордился этим сходством, немного досадовал на то, что командир полка продвигал "Сашку", а не его. Но споры Фигичева и Покрышкина о составе звена, о дистанции открытия огня и прочем показывают, в чём разница между хорошим боевым лётчиком и лётчиком - мыслителем... Бывали между однополчанами и трения, но небо войны неизменно мирило их.

В. А. Фигичев пишет о том, какое разочарование в полку вызвало вновь прибывшее пополнение: "Их нужно было "ввести в строй", то есть в самое короткое время сделать из "лётчиков - мишеней" настоящих лётчиков - бойцов. Командир нашего полка принял решение поручить эту работу именно Покрышкину, несмотря на то, что в полку были и заместитель командира, и инспектор по технике пилотирования. Я не знаю, какими инструкциями и наставлениями пользовался Александр Иванович при обучении, но хорошо помню, что лётчики были подготовлены в самый короткий срок и вошли в строй почти безболезненно".

...Раннее утро. Фигичев получил боевое задание: произвести разведку переправ под Яссами. Покрышкин и Лукашевич должны прикрывать его. Самолёты берут курс на Яссы. Фигичев летит первым. На подступах к понтонному мосту они попадают в плотный огонь. Самолёты прижимаются к реке. Фигичев, невзирая на яростную пальбу зениток, идёт упорно вперёд. Покрышкин чуть сзади. Фигичев видит: по мосту движется большая колонна вражеских солдат, автомашин, артиллерии.

Заметив краснозвёздные "МиГи", фашисты прыгают в воду. "Эх, чесануть бы по ним !" - мысленно думает Фигичев. - Но надо выполнить полученное задание. А вокруг самолёта всё больше и больше разрывов. Маршрут закончен. Все 3 самолёта вернулись на свой аэродром. Доставлены ценные сведения о противнике. И тут же поднялись бомбардировщики, штурмовики. Их сопровождали истребители. Фигичев снова в воздухе. По замеченным вражеским войскам нанесён сокрушительный удар.

Как-то в авиаполк прибыло несколько одноместных штурмовиков Ил-2. Фигичеву машина очень понравилась. Командир полка майор В. П. Иванов предложил группе лётчиков переучиться на штурмовиков. Упорная учёба - и Фигичев в совершенстве овладевает новой для него специальностью.

К тому времени разворачивалось ожесточенное сражение на Каховском направлении. Командование авиадивизии возложило на Фигичева ответственную задачу: уничтожать подходившие подкрепления врага. С заданием он справился отлично, делал по 8 - 9 боевых вылетов в день на штурмовку вражеских войск. Прославленный воздушный ас уничтожил до 400 солдат и офицеров противника, свыше 100 автомашин и много другой боевой техники. Израсходовав бомбы, он, как правило, переходил на бреющий полёт и расстреливал бегущих в панике гитлеровцев, пока не кончались боеприпасы. О боевых делах лётчика шла добрая слава по всему фронту.

Росло и боевое мастерство Фигичева. В марте 1942 года во время разведки под городом Орджоникидзе он был атакован 4 Ме-109. Несмотря на явное превосходство врага, смело принял бой. В первой же лобовой атаке прямым попаданием реактивного снаряда сбил фашистский истребитель и, пользуясь замешательством врага, искусно ушёл из боя. Вернулся на свой аэродром с ценными сведениями о противнике.

Командование авиачасти, представляя капитана В. А. Фигичева к званию Героя Советского Союза, отметило в боевой характеристике, что за 1,5 военных года командир эскадрильи 16-го Гвардейского истребительного авиационного полка Гвардии капитан В. А. Фигичев совершил 339 успешных боевых вылетов на разведку   ( 70 вылетов )  и штурмовку  ( 105 вылетов )  скоплений войск противника, прикрытие бомбардировщиков, провёл 26 воздушных боёв в которых сбил лично 7 вражеских самолётов и 5 уничтожил на земле. Участвовал в обеспечении оборонительных операций в Крыму, под Кишинёвом, Каховкой, Мелитополем, Ростовом.

За образцовое выполнение боевых заданий командования, мужество, отвагу и геройство, проявленные в борьбе с немецко - фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 ноября 1942 года удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда"  ( № 822 ).

В октябре 1942 года, в приказном порядке, Фигичев был направлен на учёбу в Военно - Воздушную академию. Весной 1943 года Михаил Иванович Калинин вручил в Кремле В. А. Фигичеву "Золотую Звезду" Героя и орден Ленина.

Желая скорее вернуться на фронт, Фигичев переводится на краткосрочные курсы и в 1943 году оканчивает Полтавские курсы усовершенствования штурманов ВВС. С июня того же года - в действующей армии - штурман 205-й истребительной авиационной дивизии, показывая подчинённым пример мужества и героизма.

21 февраля 1944 года Гвардии майор В. А. Фигичев назначен командиром 129-го Гвардейского истребительного авиационного полка  ( 205-я истребительная авиационная дивизия, 7-й истребительный авиационный корпус, 5-я Воздушная армия, 2-й Украинский фронт ). Этот полк, в составе которого сражались прославленные асы Николай Гулаев и Фёдор Архипенко, на заключительном этапе войны входил в боевой состав 22-й Гвардейской истребительной авиационной дивизии  ( 2-я Воздушная армия, 1-й Украинский фронт ), завершив её с почётным наименованием "Сандомирский", награждённым орденами Александра Невского и Богдана Хмельницкого.

Вместе с русским Головановым, украинцем Лусто, белорусом Бекашонком, татарином Мамедовым Валентин Фигичев храбро дрался над Таганрогом и Ростовом, Батайском и Минеральными Водами, Орджоникидзе и Махачкалой.

Полк под командованием Фигичева принимал участие в освобождении Польши, Румынии, Чехословакии. Статистика свидетельствует, что лётчики 129-го Гвардейского Сандомирского орденов Богдана Хмельницкого и Александра Невского авиаполка за годы войны сбили 546 фашистских самолётов.

Смуглый, худощавый, черноволосый лётчик в выгоревшей добела гимнастёрке, впечатлительный, добрый и немного разбросанный на земле, Фигичев был беспредельно храбр, дерзок и находчив в воздухе... Он воевал на Южном, Северо - Кавказском, 1-м и 2-м Украинских фронтах. Закончил войну под Берлином, выполнив на МиГ-3, Як-1, Ла-5 и "Аэрокобре" 612 успешных боевых вылетов, сбил в воздушных боях 17 самолётов противника и ещё 5 уничтожил на земле.  [ Многие источники указывают на 21 личную победу лётчика. При этом, вероятнее всего, ошибочно утверждают что все они одержаны в воздухе. Скорее всего в это число нужно включать и 5 самолётов сожжёных лётчиком на земле. ]

После войны продолжил службу в Войсках противовоздушной обороны страны. В 1946 году окончил курсы усовершенствования командиров полков при Военно - Воздушной академии. С 1957 года Гвардии полковник В. А. Фигичев - в отставке. Жил на Украине. Работал главным администратором Киевского областного драматического театра. Затем переехал в город Винницу, принимал активное участие в работе Оборонного общества. Его часто можно было встретить в кругу молодёжи, среди школьников, допризывников города и области. Он рассказывал им о грозных военных годах, о ратном подвиге советского народа в Великой Отечественной войне.

Прославленный советский ас умер 21 февраля 1988 года. Похоронен на Центральном кладбище в Виннице. Почётный гражданин города Катав - Ивановск Челябинской области. Имя Героя носит улица в Катав - Ивановске, на доме, где он жил, установлена мемориальная доска. В экспозиции Катав - Ивановского краеведческого музея Челябинской области представлены документы В. А. Фигичева - удостоверения к орденам и медалям, лётная книжка, письма, поздравления в его адрес.

Список всех известных побед Гвардии майора В. А. Фигичева:
( Из книги М. Ю. Быкова - "Победы сталинских соколов".  Издательство "ЯУЗА - ЭКСМО", 2008 год. )