Родился в 1921 году в деревне Исаково  ( Малоярославский район Московской области ). С 1940 года в рядах Красной Армии, призван Ленинским РВК  ( Ленинский район города Москвы ).

С августа 1941 года на фронтах Великой Отечественной войны. Сражался в составе 436-го истребительного авиационного полка.

22 марта 1942 года командир звена 436-го ИАП младший лейтенант И. Е. Федотов представлен командованием части к первой награде. В документе указывалось:

"Зa период военных действий тов. Федотов показал себя как лучший лётчик. Летает смело и уверенно, в воздушных боях дерзок и настойчив. За время войны произвёл 154 боевых вылетов из них: на штурмовку наземных войск - 19 вылетов. Имеет 20 воздушных боёв. Лично сбил 2 самолёта противника.

Дисциплинированный, требовательный к себе и подчинённым. Штурманская подготовка - хороцая, ориентируется хорошо. Были случаи когда он не зная страха встутал в бой один против 4-х самолётов противника, в паре дрался с 9 самолётами противника".

Приказом по войскам Калининского фронта № 0333 от 4 сентября 1942 года награждён орденом Красного Знамени.

2 июля 1942 года заместитель командира 2-й эскадрильи 436-го ИАП лейтенант И. Е. Федотов представлен командованием части уже к высшей награде Родины - званию Героя Советского Союза. В документе указывалось:

"За время войны произвёл 241 боевой вылет. Провёл 41 воздушный бой, в которых лично сбил 11 самолётов противника, из них 7 - бомбардировщиков. В групповых воздущных боях сбил 3 самолёта.

Участник 3-й воздушных боёв с превосходящими силами противника 1 июля 1942 года в р-не ст. Волоконовка, в результате которых полком сбито 9 вражеских самолётов. Воздушный бой в составе 6 самолётов вели против 14, 18 и 22 вражеских. В этом бою Федотов лично сбил один самолёт Ме-109. За отличное ведение воздушного боя группе объявлена благодарность от военкома 8-й Воздушной армии и командира 235-й ИАД.

Им произведено 23 разведки в глубокий тыл противника, которые дали отличный результат для командования, 6 вылетов произвёл на прикрытие бомбардировщиков, 19 вылетов - по спецзаданию командования. Остальные вылеты - патрулирование над важными военными объектами и прикрытие наших наземных частей".

Приказом по войскам Сталинградского фронта № 3/н от 31 июля 1942 года награждён орденом Ленина.

Некоторую информацию о боевой деятельности И. Е. Федотова можно найти в известной книге Губина Б.А. и Киселёва В. Д. - "Восьмая воздушная..."   [ 8-я Воздушная армия ]:

"235-я истребительная авиационная дивизия за 5 дней боёв сменила 3 района базирования. Но лётчики дивизии, несмотря на перебои с горючим, боеприпасами и продуктами, с 1 по 5 июля уничтожили 29 вражеских самолётов, 20 из них было сбито лётчиками 436-го истребительного авиационного полка, действовавшими особенно самоотверженно и решительно. В этих боях отличился командир эскадрильи старший политрук X. М. Ибатулин. 1 июля он с шестёркой ведомых в ходе прикрытия своих войск вступил в бой с 18 истребителями противника и лично сбил 2 "Мессершмитта". Во время боя на его самолёте сорвало капот мотора. Но Ибатулин не покинул своих товарищей, продолжая драться до полной победы. Его ведомые лейтенанты И. Е. Федотов, В. Ф. Апухтин, М. А. Скачков, сержанты Латышев и Солдатов также сбили но одному "Мессершмитту".

На следующий день Ибатулин снова вёл неравный воздушный бой, был ранен в обе ноги, но, несмотря на это, усилием воли довёл машину до аэродрома и благополучно произвел посадку. Вдохновлённые его мужеством лётчики Федотов и Скачков сбили по одному истребителю и по бомбардировщику, при этом заместитель командира эскадрильи Федотов сбил 2 самолёта во время лобовых атак".

7 июля 1942 года лейтенант И. Е. Федотов был сбит зенитно - пулемётным огнём и погиб. Похоронен в 5 км северо - западнее города Павловск на левом берегу реки Дон.

К тому времени, согласно данным М. Ю. Быкова, имел на счету 16 личных и 7 групповых побед.

Список всех известных побед лейтенанта И. Е. Федотова:
( Из книги М. Ю. Быкова - "Победы сталинских соколов".  Издательство "ЯУЗА - ЭКСМО", 2008 год. )