Авиационное звено получило задание разведать вражеский аэродром в районе озера Муола-Ярви. Разведчиков захватил снегопад. Путь пришлось прокладывать сквозь мохнатые тучи. За линией фронта лётчики потеряли друг друга из виду. Двое повернули назад. А один настойчиво пробивался к цели. Свинцово - сизая пелена слепила глаза. Машину качало из стороны в сторону. Снегопад усилился. Вихрь. Летучие сугробы. Белая темень. Лётчик ориентировался только по времени и компасу.

Над самым озером оказался просвет. Вражеский аэродром должен быть где-то здесь. Лётчик сделал несколько кругов, прежде чем приметил замаскированные самолёты противника. Теперь можно возвращаться. Но вдруг из-за туч показались 3 вражеских истребителя. Трассы светящихся пуль тянулись к машине отважного пилота. Он резко повернул самолёт на врага, заходившего справа. На близкой дистанции нажал гашетку и пропорол длинной очередью борт самолёта противника. Объятая пламенем вражеская машина рухнула вниз. Тогда советский лётчик развернул машину налево. После нескольких атак враг не выдержал, ушёл в сторону. Третий сумел зайти в хвост, открыл огонь. Боль обожгла лицо, потом предплечье. Из рукава комбинезона потекла кровь. Превозмогая боль, лётчик сделал резкий поворот и перешёл в атаку. Преследователь, не ожидавший этого, вышел из боя, скрылся в тучах.

Лететь обратно было ещё труднее. Самолёт был повреждён. От потери крови кружилась голова. Когда лётчик дотянул машину до своего аэродрома, техники насчитали на ней 96 пробоин.

Это было во время Советско - Финляндской войны. Лётчиком, победившим стихию, выдержавшим неравный поединок с природой и противником, был Валентин Эмиров.

Он рос в ауле Ахты. Его закаляли суровые скалы, горные тропы, а потом и Каспий. Отец его - Аллахьяр занимался рыбным промыслом. С малых лет с ним вместе трудился на море и Валентин.

Сильным, смелым, волевым пришёл горец Валентин Эмиров в Таганрогский авиационный техникум, затем в Сталинградскую школу лётчиков и авиационный полк, сформированный в Ленинграде. Комсомолец Эмиров был в полку одним из молодых лётчиков, ему шёл 25-й год.

С первых и до последних дней суровой "Зимней войны" Валентин Эмиров принимал участие в боевых действиях нашей авиации. Когда требовалось выполнить ответственное задание, командование обычно посылало в боевой полёт Эмирова. За мужество и отвагу, проявленные в этих боях, Эмиров был награждён орденом Красного Знамени.

Когда началась Великая Отечественная война, Валентин Эмиров был уже опытным лётчиком, командовал эскадрильей.

... Однажды, это было весной 1942 года, все лётчики эскадрильи вернулись на базу, а командира всё не было. Каждый помнил, как капитан Эмиров, ведя девятку, спикировал на зенитки, как пошёл на второй заход, на третий. Как по его команде все повернули обратно. А вот куда делся командир - никто не знал. Что с ним ? - тревожились лётчики, вглядываясь в небо.

Но вот самолёт Эмирова сделал традиционный круг над аэродромом и пошёл на снижение. "Ястребок" легко, как обычно, коснулся земли, немного прошёлся по полю и замер. Когда лётчики извлекли командира из кабины и спустили на землю, все увидели огромную рваную рану на бедре. Снаряд немецкой зенитки взорвался в кабине. Много осколков вонзилось в тело лётчика. Кровь струилась из ран.

Тяжёлое ранение осложнилось страшной болезнью - газовой гангреной. Более полумесяца отважный летчик был на грани смерти. За жизнь его мужественно боролся хирург Иван Алексеевич Суханин - и победил.

Недолечившись, Эмиров выписался из госпиталя. В штабе ВВС Закавказского фронта ему предложили отдохнуть, но он рвался на фронт и вскоре получил назначение командовать полком истребительной авиации. В полку его прозвали воздушным джигитом. Эмировский полк быстро завоевал боевую славу.

Летом 1942 года трудная обстановка сложилась на Северном Кавказе. Враг занял Кабарду, двигался к Северной Осетии, прорывался по Калмыцким степям к Каспию. В отдельных местах переходил Терек, угрожал нефтяным промыслам Малгобека, Грозного, Дагестана. Остановить врага !   Во что бы то ни стало остановить - этими мыслями жил Эмиров.

Полк капитана Эмирова вошёл в состав дивизии бомбардировочной авиации. В его задачу входило сопровождать и прикрывать бомбардировщиков во время выполнения боевых заданий. Бомбардировщики ежедневно совершали налёты на железнодорожные станции, аэродромы, переправы, скопления войск врага. Эмировским истребителям почти каждый день приходилось вести воздушные бои с противником.

23 августа группа бомбардировщиков получила задание совершить налёт на важный военный объект противника. Сопровождение возглавил Эмиров. Истребители зорко следили за воздухом. Бомбардировщики зашли на цель, сбрасывая смертоносный груз. В это время из облаков вынырнули 5 вражеских истребителей и ринулись в атаку на советские самолёты. Эмиров преградил им путь. С ходу пошёл в атаку. Зайдя в хвост ведущему, Эмиров метким пушечным выстрелом поджёг вражескую машину, она вспыхнула и, оставляя длинный след, пошла к земле. Эмиров снова пошёл в атаку. Истребители врага были отогнаны. Они не сумели помешать нашим бомбардировщикам выполнить задачу.

Августовские дни были полны тревог и напряжения. Вечером 26 августа в Грозненском драматическом театре на антифашистский митинг собралась многонациональная молодёжь Северного Кавказа. Собралась, чтобы выразить свою волю к победе. К столу президиума, прихрамывая, прошёл статный молодой человек с орденом Красного Знамени на груди. Это был председатель митинга Эмиров, прославленный лётчик, на счету которого было свыше 200 боевых вылетов, десятки воздушных боёв. Он привычно одёрнул гимнастёрку и заговорил:

- Товарищи !   Братья и сёстры !   Боевые друзья !   В суровый, грозный час собрались мы с вами. Фашисты рвутся к Кавказу. Отдадим ли мы цветущий край на поругание и разграбление ?   Пойдём ли в немецкую кабалу ?   Нет !   Никогда этого не будет !   Мы говорим сегодня молодому патриоту: если ты дашь врагу войти в горы, - ты не воин. Если ты отдашь ему дом свой на разграбление, отца и мать своих на смерть, невесту на поругание, - ты не кавказец. Если ты не убьёшь врага, - ты не джигит. К оружию, молодые горцы. Мы победим !

Эмиров провёл митинг и в своём полку, призвал лётчиков беспощадно бить врага в кавказском небе.

- Нам отступать некуда, пусть это каждый поймёт и пусть дерётся с врагом, не щадя своих сил своей крови и самой жизни, - говорил он.

В первом же после митинга бою лётчик Александрович таранил вражеский истребитель и свою искалеченную машину довёл до аэродрома.

А в следующий вылет истребителей повёл сам Эмиров. Они стройно летели над ревущими бомбардировщиками. Истребители были разделены на две группы. Одна, возглавляемая лейтенантом Сахаровым, прикрывала бомбардировщиков, другая - во главе с Эмировым - являлась ударной.

Небо было облачным. Эмиров хорошо знал воровскую тактику врага: противник всегда использует облачность, чтобы скрыто подкрасться и атаковать, и был начеку. Бомбардировщики зашли на цель. Вздымались клубы дыма, бушевал огонь. Фашисты поспешно разбегались и расползались, бросая автомашины, бензоцистерны. Когда наши бомбардировщики возвращались на аэродром, из облаков вывалились, как и предполагал Эмиров, вражеские истребители. Они напали на самолёты группы Сахарова. Эмиров быстро развернул машину, устремился на выручку товарища. Стремительной атакой сбил самолёт противника, который снопом огня упал на землю. Это был второй самолёт, сбитый Эмировым над кавказской землёй.

Появилось ещё 5 фашистских истребителей. Они пытались прорвать охранение и напасть на наших бомбардировщиков. Эмиров быстро собрал и повёл в бой свою ударную группу. Увлечённые стремительностью своего командира, лётчики Козловский, Александрович, Мягкий и другие яростно атаковали противника. В разгар боя старший лейтенант Козловский сбил ещё один самолет противника. Уцелевшие воздушные пираты ушли в облака. Все машины эмировцев вернулись невредимыми.

Вскоре снова поступил приказ:

- Приготовиться к вылету !

Взвились самолёты. Опять в голубом небе над Тереком развернулся бой. Через час самолёты вернулись - и опять с победой: сбили ещё 2 вражеских истребителя.

Дивизионная газета призывала в те дни: "Громить врага так, как лётчики подразделения товарища Эмирова !"

Прошло несколько суток, и Эмиров совершил ещё один подвиг.

... Распластав широкие крылья, спокойно и ровно плывут тяжёлые боевые воздушные корабли. Эмировцы, как всегда, охраняют грозное шествие бомбардировщиков. Неусыпен соколиный глаз командира полка. Неспокоен взгляд. Вдруг лётчик резко берёт ручку на себя. Он выхватывает машину из горизонтального полёта и делает стремительную свечку. Мгновение - и машина скрылась в облаках. Никто из лётчиков не успел разобраться в чём дело, а над облаками уже шёл бой. Машина Эмирова, как рок, от которого не спастись, нависла над вражеским самолётом. Вражеский бомбардировщик был захвачен врасплох. Он бросался из стороны в сторону, проваливался в облаках, но Эмиров неотступно, неумолимо преследовал его. Он выбрал позицию и дал очередь. В левой плоскости бомбардировщика вспыхнул огонь. Он стал распространяться по всей машине. Вскоре раздался сильный взрыв...

Эмиров вернулся к своим. А на земле догорали остатки вражеской машины и тлели изуродованные тела фашистских лётчиков. Это было 30 августа, а 1 сентября в дивизионной газете появился портрет героя - лётчика и передовая статья, озаглавленная "Быть таким, как капитан Эмиров". В ней говорилось:

"Воздушный боец !   Ты видишь на этой странице нашей газеты портрет мужественного лётчика - истребителя, опытного и волевого командира Эмирова. В жестоких воздушных боях он не раз получал тяжёлые ранения. Его тело было покрыто шрамами и глубокими ранами. Вылечившись, Эмиров продолжает громить гитлеровскую мразь. Только за последние дни он сбил 3 немецких самолёта.

Сражайся, воздушный боец, так, как сражается капитан Эмиров !"

В начале сентября обстановка ухудшилась. Враг начал ещё более ожесточённые атаки с воздуха. Лётчики по нескольку раз в день вылетали на задания. За месяц совершили около 1000 вылетов. Часто водил их сам Эмиров. И каждый новый день приносил новые победы. 28 самолётов было сбито лётчиками полка за первые дни сентября.

Но и полк Эмирова нёс потери. Погиб штурман полка Козловский, погибли другие лётчики. И однажды не вернулся из полёта и сам Эмиров.

... Это произошло 10 сентября 1942 года. Группа бомбардировщиков, выполнив боевое задание, шла на базу. Ее прикрывали истребители. Эмиров первым заметил вражеские истребители, замаскировавшиеся в облаках. Капитан принял решение предупредить их удар. Ринулся на врага. За командиром последовал лейтенант Казаков. Два советских истребителя вступили в бой с 6 фашистскими. Свидетелями этой схватки были моряки. Они рассказывали:

- Наши лётчики сломали боевой порядок гитлеровцев и начали их атаковать поодиночке. Небо было облачным. Бой шёл в основном над облаками, и только по временам машины внезапно вырывались из облачности и вели сражение на виду у нас. Иногда из облаков вылетало по 3 вражеских истребителя, преследуемых одной нашей машиной. Нападал советский лётчик дерзко, неудержимо. Недалеко от наших окопов рухнул один фашистский самолёт. Потом упал и наш.

А тот самолёт, что поражал нас своей неистовой стремительностью, продолжал вести бой один против пяти фашистов !   Были моменты, когда машина ловко уходила в облака, и гитлеровцы кружили в поисках её, потом она появлялась с той стороны, с которой её не ожидали враги. Взорвался ещё один вражеский самолёт. Но гитлеровцы со всех сторон атаковали наш самолёт. Он задымил, загорелся. Лётчик крутым поворотом машины сбил пламя и снова атаковал одного из врагов. Но его снова подожгли. Машина стала падать. Нам видно было, как советский ас пытался спасти машину, вывести её из падения.

Он выпрыгнул из горящего самолёта уже невысоко над землёй. Парашют не успел раскрыться...

Дмитрий Трунов.