Родился 25 Июня 1918 года в селе Гавриловка, ныне Рузаевского района Кокчетавской области, в семье крестьянина. Работал трактористом в колхозе, забойщиком на руднике в Целиноградской области. С 1938 года в Красной Армии.
С Августа 1941 года на фронтах Великой Отечественной войны. Снайпер, уничтожил более 60 солдат и офицеров противника.
Оперуполномоченный отдела контрразведки "Смерш" 19-й Гвардейской танковой бригады ( 3-й Гвардейский танковый корпус, 3-й Белорусский фронт ) Гвардии лейтенант В. М. Чеботарёв отличился в бою за переправы через реку Бобр. 27 Июня 1944 года, действуя в составе батальона, в тылу противника в посёлке Бобр ( Крупский район Минской области ) уничтожил до 10 солдат и пленил вражеского офицера. Погиб в этом бою. 29 Июня 1945 года за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами, посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. Награждён орденами Ленина и Красной Звезды.
Именем Героя названы улицы и школы в сёлах Рузаевка и Гавриловка. В посёлке городского типа Бобр сооружён памятник, в Минске на улице имени Чеботарёва установлена мемориальная доска.
* * *
Эту тихую улицу в Минске с памятной доской на одном из домов часто навещают ветераны и сотрудники Управления военной контрразведки КГБ Беларуси, отдавая дань памяти Лейтенанту Василию Чеботарёву. Он был родом из Казахстана...
Когда грянула война, стал Чеботарёв снайпером - истребителем в 310-й стрелковой дивизии на Волховском фронте. Снайпер - одновременно и разведчик, и психолог, и аналитик, и охотник - виртуоз, хорошо знающий местность, и пластун, коль надо.
Своего 60-го фрица он уложил, будучи уже Лейтенантом. Имя его и ратные дела широко были известны на Волховском фронте. В очередной раз подняв бойцов в атаку в ходе операции по прорыву блокады Ленинграда, Василий Чеботарёв получил тяжёлое ранение. Оказался в госпитале на далеком Урале...
Вскоре после выздоровления его направили на учёбу в Москву в 1-ю школу Главного управления контрразведки "СМЕРШ". Война, предъявляя свой суровый счёт, требовала от оперсостава физической выносливости, решительности, владения приёмами самообороны, умения хорошо стрелять. Военные контрразведчики одновременно должны были обладать качествами тонких психологов, умелых и компетентных специалистов по оперативным комбинациям, способных к ведению напряжённого интеллектуального поединка с многоопытным, коварным и изобретательным противником.
Василий Чеботарёв часто вспоминал фронтовые будни, как бы мысленно примеряя свой боевой опыт к тому, что в подобных ситуациях должен делать контрразведчик.
В Декабре 1943 года руководство школы направило Василия Михайловича на фронт оперуполномоченным отдела контрразведки "СМЕРШ" 19-й Гвардейской танковой бригады 5-й Гвардейской танковой армии. Ему довелось участвовать в освобождении Беларуси от фашистских оккупантов. Когда танкисты 26 Июня 1944 года вышли на Минское шоссе, они встретили яростное сопротивление противника, пытавшегося не допустить выход войск 3-го Белорусского фронта к Борисову.
Перед батальоном, где служил Чеботарёв, командование поставило задачу - захватить переправу через реку Бобр, обеспечивая тем самым стремительное продвижение войск фронта к Борисову с нанесением удара по немцам с тыла.
...Начальник отдела контрразведки был краток: "Ну что, Василий Михайлович ! Где батальон - там и оперработник. Надо закрепиться на противоположном берегу. Желательно захватить языка, лучше из числа офицеров. Нужно чётко установить характер дальнейших действий немецких войск. Зря не рискуйте. Желаю вам успеха. И, как говорится, ни пуха, ни пера".
- Хоть и неудобно вроде, но к чёрту, к чёрту, товарищ Подполковник.
- Надеюсь на вас и жду с победой и живым !
Не знал тогда Василий Чеботарев, как и его начальник, что этот бой станет для него последним...
Группе бойцов батальона удалось скрытно преодолеть боевые порядки врага и нанести по нему неожиданный удар с тыла. Бой был кровавый, ожесточённый. Противник сопротивлялся отчаянно, однако бойцам удалось закрепиться и захватить в плен Обер - лейтенанта, которого Чеботарёв планировал доставить в контрразведку живым.
Однако кольцо окружения вокруг горстки бойцов сжималось, и они вступили в неравный бой, отвлекая на себя силы противника.
Чеботарёв организовал оборону. "Экономьте патроны, ребята, - крикнул он, - рассредоточьтесь, ведите прицельный огонь и отходите потихоньку. Я вас прикрою !"
Ситуация сложилась критическая - закончились боеприпасы. Василий вступил в рукопашную схватку. В этом жестоком единоборстве, получив 5 ножевых ранений, он попал в плен и геройски погиб. Озверевшие фашисты выкололи ему глаза и надругались над телом. Произошло это 27 Июня 1944 года. На месте гибели Василия Михайловича Чеботарёва были найдены более десятка трупов гитлеровцев, сражённых отважным Лейтенантом. В Июне 1945 года ему посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.
- Сборник - "Герои Советского Союза - казахстанцы". Алма - Ата, 1968 год, кн.2;
- Сборник - "Навечно в сердце народном". Минск, 1984 год, издание 3.
